RALLY MESSICO: LA CITROEN C3 E KRIS MEEKE A 55 KM. DAL….PARADISO
Guanajuato. Kris Meeke o Sébastien Ogier o Thierry Neuville? Il vincitore del 14° Rally del Messico è sicuramente uno di loro. . Per Ogier e Neuville una rimonta non certo facile affidandosi magari a un po’ di fortuna. Per Meeke la grande occasione di portare alla prima vittoria la nuova Citroen C3 dopo due gare in cui hanno prevalso critiche non certo leggere.
Solo Meeke può perdere la terza gara del mondiale rally, gli oltre trenta secondi su Ogier sono un buon margine se riuscirà a uscire indenne dai 33 chilometri della prova La Calera. Più che una prova di velocità sarà una guerra di nervi.
In fin dei conti Meeke deve vincere per guadagnare posizioni nella classifica mondiale, a Ogier potrebbe bastare anche un secondo posto in ottica mondiale mentre per Neuville è tassativo chiudere almeno al terzo posto dopo due gare in cui ha dominato la scena senza però riuscire a concludere nulla.
Sino ad ora il Rally del Messico ha emesso una sentenza: sulla terra i valori delle vetture in campo sono ben diversi da quelli visti A Montecarlo o in Svezia. L’esperienza di tanti anni nel mondiale sta premiando la Citroen, si conferma in parte la Ford Fiesta con Ogier, stentano le Hyundai non tanto con Neuville, però mai protagonista, quanto con Paddon, e le Toyota Yaris che dopo il fuoco di paglia di Latvala sono uscire dai giochi. E sulla terra siamo tornati a distacchi considerevoli anche nella top ten. Ma tra un mese si corre in Corsica sull’asfalto…….
Alla fine della seconda tappa il pilota nordirlandese della Citroën C3 ha mantenuto la leadership con 30”9 sul vincitore di Montecarlo e 1’10”5 sul belga di Hyundai. Proprio la i20, risolti i problemi al propulsore che aveva rallentato i suoi piloti, ha svettato nelle prime tre PS di oggi, due volte con Dani Sordo, una con Thierry Neuville a pari merito con Meeke.
All’inizio del secondo giro è partito l’attacco di Ogier. . Sulla prova Media Luna la Ford Fiesta numero 1 ha recuperato 2”2 alla Citroën di testa, staccando ulteriormente Neuville. Ma il colpaccio l’ha fatto Meeke, al secondo passaggio sulla Lajas de Oro, la prova più lunga della giornata (38, km) quando ha rifilato 5”7 a Neuville e 18”2 a Ogier.
A quel punto Meeke ha gestito bene le ultime quattro PS della giornata vinte dalle Ford di Tänak, quarto nella generale, davanti a Paddon, Evans, faticosamente risalito nella top ten, dopo i minuti pagati nella serata di giovedì per la sostituzione del motore, e ancora da Ogier. Le due Toyota di Latvala e Hänninen, che non è in condizioni fisiche perfette, viaggiano di conserva in sesta e settima posizione con ritardi superiori ai quattro minuti.
Nonostante un ritmo attento e costante sin dalla partenza del rally, Stéphane Lefebvre e Gabin Moreau sono stati costretti a fermarsi alla PS10. Un errore ha fatto scivolare la loro Citroën C3 WRC in un pendio laterale, ed è rimasta bloccata. Anche se non ha riportato danni, Stéphane è stato costretto al ritiro, gara finita ma tornerà di nuovo in azione nel Rally2.
In WRC2 si segnala la lotta accesa tra Tiedemand con la Skoda e Camilli con la Ford, che si concluderà solo alla fine.
La gara si chiude domenica con le ultime due frazioni: La Calera (32.96 km) e la Derramadero-Power Stage (21.94 km).(Carlos Garcia)
Hanno detto:
Yves Matton, Direttore di Citroën Racing « La giornata di ieri è stata molto positiva, con Kris che ha allungato in modo significativo il suo vantaggio globale. Naturalmente oggi proverà a vincere, purché adotti un ritmo che gli consenta di arrivare alla fine. La giornata di ieri sarebbe stata perfetta senza il ritiro di Stéphane, che è stato veramente sfortunato, bloccato a pochi metri dalla strada. E’ un peccato, ma sarà di nuovo in pista nel Rally2. Il team Citroën Racing può considerarsi soddisfatto del livello di affidabilità e prestazioni delle Citroën C3 WRC, finora assolutamente perfetto. »
Kris Meeke: « Dopo una buona mattinata, sapevamo che il pomeriggio sarebbe stato decisivo, dopo la scelta di gomme più dure rispetto ai nostri rivali diretti. Volevo che funzionasse… e ha funzionato! Nella prova più lunga ho potuto tirare bene e ho conquistato un buon vantaggio in classifica generale, ma devo conservare questo stato anche oggi. Sono felice di aver potuto dimostrare tutto il potenziale della Citroën C3 WRC. Sapevo che avevamo fatto un buon lavoro! Sono anche orgoglioso di essere andato più veloce di Sébastien Ogier in condizioni di gara normali, senza nessuno che indicasse l’ordine di partenza. »
Stéphane Lefebvre: «A tre chilometri dall’arrivo della PS10 ho perso il controllo della parte posteriore dell’auto in una lunga curva a sinistra. L’auto è scivolata fuori strada in un pendio, e non siamo stati in grado di riportarla sulla strada, dal momento che non c’erano abbastanza spettatori ad aiutarci. E’ un peccato, considerati i fan presenti normalmente sulle strade! Era andato tutto bene fino a quel momento, avevo un buon feeling con l’auto, ma questo piccolissimo errore ci è costato molto. Oggi sarò di nuovo operativo per continuare a fare esperienza»
CLASSIFICA DOPO SECONDA TAPPA:
1. Meeke Kris - Nagle Paul (Citroën C3 WRC) 2:47:33.3
2. Ogier Sébastien - Ingrassia Julien (Ford Fiesta WRC '17) +30.9
3. Neuville Thierry - Gilsoul Nicolas (Hyundai i20 Coupe WRC) +1:10.5
4. Tänak Ott - Järveoja Martin (Ford Fiesta WRC '17) +2:12.6
5. Paddon Hayden - Kennard John (Hyundai i20 Coupe WRC) +3:25.5
6. Latvala Jari-Matti - Anttila Miikka (Toyota Yaris WRC)+4:32.6
7. Hänninen Juho - Lindström Kaj (Toyota Yaris WRC) +4:32.9
8. Sordo Dani - Martí Marc (Hyundai i20 Coupe WRC) +5:16.1
9. Evans Elfyn - Barritt Daniel (Ford Fiesta WRC '17) +8:22.1
10. Tidemand Pontus - Andersson Jonas (Škoda Fabia R5) +9:26.4