Il Campionato Europeo Rally al via con Miko Marczyk (Skoda) in difesa del titolo e Mabellini al debutto con la Ypsilon Rally2
Cordoba (Andalusia). Sessantadue equipaggi in rappresentanza di 20 nazioni sono pronti e in cerca di gloria e del titolo di campioni europei rally: la sfida inizia in Andalusia. A partire dal 43° Rally dell'Andalusia - Sierra Morena - Córdoba Patrimonio dell'Umanità, in programma dal 17 al 19 aprile, la serie rallistica internazionale più antica del mondo, è la 74esima edizione, farà tappa anche in Svezia, Italia, Polonia, Repubblica Ceca, Regno Unito e Portogallo, dove la caccia al titolo si concluderà a ottobre.
Il primo appuntamento è una sfida interamente su asfalto estremamente impegnativa, con 13 prove speciali per 203,80 chilometri. A guidare la carica è il campione in carica Miko Marczyk sulla Škoda Fabia RS Rally2 gommata Michelin, che condivide con il copilota e connazionale polacco Szymon Gospodarczyk. Dopo il trionfo della scorsa stagione, il trentenne ha intenzione di ripersi anche quest’anno quest'anno.
"Il nostro piano è di aumentare costantemente il nostro passo," ha dichiarato Marczyk. "Vogliamo essere più veloci mantenendo l'affidabilità e una buona strategia. Se ci riusciremo, sono convinto che sarà un ottimo anno per noi. Ci aspettiamo una forte concorrenza, inclusi Andrea Mabellini e Virginia Lenzi, che quest'anno guideranno un'auto diversa. Questo renderà certamente la competizione ancora più emozionante."
Gli italiani Mabellini e Lenzi, che hanno concluso al terzo posto assoluto nel 2025, correranno per la prima volta quest'anno con la nuova Lancia Ypsilon Rally: è il ritorno del leggendario marchio italiano nell’Europeo: "Abbiamo un solo obiettivo, partiamo per vincere ovviamente, nient'altro è possibile," ha detto Mabellini, 26 anni, equipaggiato con pneumatici Pirelli. "Ma dobbiamo essere un po' più costanti e abbiamo bisogno di un pizzico di fortuna in più, che arriverà sicuramente."
Oltre a Mabellini ci sarà, a sottolineare la presenza italiana, anche alla sua seconda stagione di partecipazione il ventunenne Francesco Dei Ceci, vice Campione Italiano Rally Junior 2024 che sarà affiancato alle note da Danilo Fappani. Dei Ceci porterà sulle strade europee la Lancia Ypsilon Rally4 HF. La presenza Lancia non si ferma qui…. Quasi a sottolineare l’appeal internazionale del nome Lancia e dell’interesse per la Ypsilon, che non sarà certo la bête de course o la bête à gagner come lo furono la Stratos, la 037 o la Delta, ma qualche bella soddisfazione la regalerà certamente ai fans Lancia in gara anche Tuukka Kauppinen – Sebastian Virtanen con la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale e altre tre Lancia Ypsilon Rally4 HF con Tommaso Sandrin – Andrea Dal Maso, Aatu Hakalehto – Niklas Heino e Paul Evrard – Maxime Roulland.
Il Campionato Europeo, ora con denominazione ERC, è sempre stata terra di conquista per piloti e auto della Casa italiana: 1973 Maurizio Verini (Lancia Fulvia Coupé HF), 1977 Bernard Darniche (Lancia Stratos HF), 1983 Miki Biasion (Lancia Rally 037), 1984 Carlo Capone (Lancia Rally 037), 1985 Dario Cerrato (Lancia Rally 037), 1986 Fabrizio Tabaton (Lancia Delta S4), 1987 Dario Cerrato (Lancia Delta HF 4WD), 1988 Fabrizio Tabaton (Lancia Delta HF Integrale), 1989 Yves Loubet (Lancia Delta HF Integrale), 1990 Robert Droogmans (Lancia Delta HF Integrale 16V), 1991 Piero Liatti (Lancia Delta HF Integrale 16V), 1993 Pierre-César Baroni (Lancia Delta HF Integrale).
Non meno di 30 piloti sulle auto di punta della categoria Rally2 sono pronti alla sfida per l'apertura della stagione ERC. Tra questi figurano sette campioni nazionali in carica provenienti da Gran Bretagna (William Creighton), Ungheria (Gábor Német), Irlanda (Callum Devine), Italia (Giandomenico Basso), Polonia (Jakub Matulka), Romania (Simone Tempestini) e Spagna (José Antonio Suárez).
Basso è due volte campione ERC ed è stato eletto "Miglior Pilota ERC di sempre" nel 2023. È anche un pretendente al titolo nel FIA Master ERC Championship, introdotto con grande successo nel 2025 e che prosegue nel 2026. Nel frattempo, Tempestini, italiano che corre con licenza rumena,aiuterà il Team MRF Tyres a inseguire il quarto titolo squadre ERC in questa stagione.
Altri contendenti di rilievo includono lo svedese Calle Carlberg (supportato da Hankook), campione Junior ERC 2025, che passa alla categoria Rally2 con la Llarena Racing, la scuderia del vincitore del titolo europeo 2022 Efrén Llarena. Carlberg sta combinando la sua sfida nell'ERC con la campagna nel FIA Junior WRC, premio ottenuto per la vittoria del titolo Junior ERC della scorsa stagione. Marco Bulacia, Teemu Suninen e Fabrizio Zaldivar portano nell'ERC la loro esperienza nel WRC2, mentre la diciannovenne Alexandra Teslovan è la prima donna a competere nell'ERC3 (basato su vetture Rally3) da quando la categoria è diventata esclusiva per questo tipo di auto nel 2022. La giovane rumena — finalista del programma di sviluppo per pilotesse "Beyond Rally" nel 2024 — è una dei 17 piloti ERC che gareggeranno in Spagna questa settimana, con 11 di loro eleggibili per l'ERC Fiesta Rally3 Trophy. (Jorge Caceres)