Hyundai: Loeb, Neuville, Mikkelsen e Sordo, quattro stars per vincere il mondiale rally
Birmingham. Alla vigilia dell’inizio della stagione del mondiale rally, in occasione dell’ Autosport International, la Hyundai ha presentato ufficialmente i piloti con cui tenterà la conquista del mondiale rally WRC, quel mondiale spesso sfiorato ma mai conquistato negli ultimi anni.
Infatti nel 2018 la squadra è arrivata seconda , per la terza volta consecutiva, al termine di una delle stagioni più difficili e combattute degli ultimi anni: una battaglia a tre che si è conclusa solo nella gara finale in Australia.
Con novità a livello piloti e delle loro presenze e con un calendario di ben 14 round nel 2019, la Hyundai punterà a migliorare nel 2019 il bottino del 2018 che è stato di tre vittorie e 11 podi.
Nel contempo tutti gli aspetti dell'auto sono stati rigorosamente rivisitati per poter essere competitivi su tutti i terreni nella prossima stagione. Guidati dal nuovo direttore del team Andrea Adamo, gli obiettivi per Hyundai nella sua sesta stagione sono chiari. Ha dichiarato: "I nostri obiettivi per la WRC rimangono gli stessi degli anni passati, ovvero la lotta per i titoli dei costruttori e dei piloti. Questo è importante per Hyundai e il nostro marchio N. Il WRC è incredibilmente competitivo e gli altri team vorranno affrontare la nuova stagione con la stessa mentalità vincentei. "
Tre vetture Hyundai i20 Coupe WRC gareggeranno in ognuno dei 14 round in calendario nel 2019. Il vice campione del mondo Thierry Neuville sarà affiancato dall'equipaggio norvegese Andreas Mikkelsen e Anders Jæger-Amland in tutti gli eventi.
Neuville ha dichiarato: "Abbiamo sfruttato l'opportunità della pausa invernale per ricaricare le nostre batterie ed essere pronti per un altro assalto ai titoli WRC. La scorsa stagione abbiamo mostrato molte chances e abbiamo dato il masimo ma, per vari motivi, non siamo stati in grado di vincere la nostra sfida. Sappiamo che la coesione è un'importante area di miglioramento per il nostro team, oltre a dare convinzione a tutti gli equipaggi. Lavoreremo insieme per cercare di organizzare la nostra migliore stagione fino ad oggi, ma sappiamo che i nostri avversari sono forti, quindi dobbiamo raddoppiare i nostri sforzi ".
Mikkelsen ha dichiarato: "Sono pronto a mettermi alle spalle un difficile 2018 e ad avvicinarmi a una nuova stagione con rinnovate motivazioni . Sebbene i risultati non siano arrivati come speravamo , abbiamo imparato molto sulla Hyundai i20 Coupe WRC e ritengo che saremo meglio preparati per il 2019. Essendo uno degli equipaggi a tempo pieno , sappiamo che dobbiamo correre per vincere ogni gara. Ci aspettiamo che la battaglia tra i Costruttori sia tanto simile a quella dell'anno scorso, se non addirittura più ravvicinata , quindi dobbiamo dare il meglio di noi stessi e tirare fuori dalla macchina il meglio sin dall’inizio".
Dani Sordo e Carlos del Barrio prenderanno parte a otto eventi, a partire dal Rally México. Nel frattempo, i nove volte campioni del WRC Sébastien Loeb e Daniel Elena si sono uniti alla Hyundai con un contratto biennale. Il loro programma di sei round per il 2019 inizia al Rallye Monte-Carlo.
Sordo ha dichiarato: "Stiamo entrando in una stagione nuova, ma i nostri obiettivi rimangono gli stessi - per essere competitivi in ogni occasione. Sono stato contento di come sono andate le cose lo scorso anno: due podi e sempre nei primi cinque. Saremo in gara partendo dal Messico, quindi spero di poter iniziare la stagione con obiettivo la vittoria.La Hyundai è diventata per me una squadra molto speciale e sono lieto che il nostro rapporto continui. “
Loeb ha dichiarato: "Sono contento di unirmi a questo gruppo di ottimi piloti per la mia prima stagione con Hyundai. L’auto ha permesso alla squadra di lottare per i titoli fino alla fine. Thierry è migliorato molto negli ultimi anni ed è un vero pretendente al titolo. È veloce su ogni superficie, che è importante. Anche Andreas ha dimostrato la sua velocità. Dani è il ragazzo che conosco meglio in WRC, visto che eravamo compagni di squadra in passato. Promette di essere una grande stagione. Spero di essere in grado di mettermi al passo con la Hyundai i20 Coupe WRC rapidamente e di essere in grado di mostrare un ritmo competitivo. "
Il Team Director Andrea Adamo: "Abbiamo tutti gli ingredienti per vincere in WRC. Non manca nulla rispetto ai nostri rivali. Siamo proprio lassù in termini di capacità ingegneristiche. Siamo probabilmente i più forti a livello di equipaggi: Thierry, Andreas, Dani e Sébastien sono tutti piloti di alto livello. Sono fiducioso che abbiamo il pacchetto per vincere. " (F.L.)