RALLY ARGENTINA: OGIER OUT DOPO 47 KM; MEEKE, OESTBERG E LATVALA ....E' AFFARE LORO !!

Villa Carlos Paz.Sono partite lancia in resta le tre Volkswagen di Sébastien Ogier, Andreas Mikkelsen e Jari-Matti Latvala e non solo nella cortissima prova spettacolo di Merlo-San Luis ma già durante lo shake down che, alla prova dei fatti, per la gara conta meno dell’asse di picche. Insomma una dimostrazione di forza che altro non sembrava che una vera e propria dichiarazione di guerra agli altri concorrenti.

Come dire che quest’anno in Argentina per gli altri non ci saranno che le briciole. Ed il più motivato, anche se reduce da tre successi consecutivi nelle prime tre gare stagionali, sembrava proprio essere Ogier che in Argentina non ha mai vinto e quindi voleva assolutamente inserire anche questa gara nel suo invidiabile ‘palmarès’.

Il ‘tridente’ VW si scioglie come neve al sole…

Ma non sempre le cose vanno come uno se le immagina. Basta infatti dare un’occhiata a quanto successo sulla prima prova cronometrata della giornata - la “Agua de Oro-Ascochinga” di 52 chilometri – per rendersene conto. Il tridente Volkswagen, che nella prova spettacolo aveva dovuto sopportare l’’intrusione’ di un Kris Meeke (Citroën) che si era permesso il lusso di occupare la 2. posizione dietro ad Ogier a pari tempo di Mikkelsen precedendo di 1/10 Latvala, alla fine della ‘maratona’ d’apertura della gara si è sciolto come neve al sole con il solo Latvala che è riuscito a limitare i danni ed evitare una ‘debacle’ completa.

Ogier subito fuori dai giochi…

Infatti il grande favorito alla vittoria Ogier si è fermato dopo 47 Km per un problema al propulsore della sua Polo R WRC e la sua giornata lavorativa è terminata li. Un po’ meglio è andata a Mikkelsen che finendo in testacoda è andato a sbattere e probabilmente ha danneggiato una copertura tanto che l’ultima parte della speciale l’ha praticamente percorsa con una gomma a terra perdendo sui migliori poco meno di due minuti. Così, come detto sopra, l’unica delle tre vetture dello squadrone di Wolfsburg che ha finito la prova senza troppi problemi è stata quella di Latvala che classificandosi terza dietro a Meeke e Dani Sordo (Hyundai) lamentava però già un distacco di quasi 40 secondi. Insomma, un inizio che nessuno si immaginava alla vigilia.

Problemi un po’ per tutti e Neuville fa incavolare Evans…

Ma i problemi non si limitavano al Team VW perché anche molti altri piloti hanno conosciuto problemi su questa prima prova dal fondo molto rovinato dalle recenti piogge e disseminato di pietre che potevano facilmente portare a forature.

Mads Oestberg ha nuovamente lamentato problemi al propulsore della sua Citroën che una volta di più è ammutolito in prova: “Non ci credo – ha dichiarato il norvegese – è la quarta gara che disputo quest’anno e per la quarta volta mi trovo confrontato con lo stesso problema al motore. Probabilmente mi trovo nel film sbagliato”. Dani Sordo che aveva iniziato la speciale ad un ottimo ritmo si è improvvisamente trovato senza l’ausilio della servo guida della sua Hyundai mentre il suo collega di marca Thierry Neuville è incappato in una foratura.

Ma visto che il belga ha avuto problemi a sostituire la ruota, alla fine ha lasciato sul campo quasi quattro minuti e mezzo. Ed inoltre ha rovinato la prova di Elfyn Evans: fino verso metà speciale il gallese era stato uno dei più veloci in assoluto ma Neuville è ritornato in speciale dopo la sostituzione della ruota proprio davanti alla sua Ford.

E visto che il belga era molto più lento, Elfyn ha perso parecchio tempo nella polvere del belga ed al fine prova ha pagato oltre un minuto di ritardo. Prova fatale anche a Lorenzo Bertelli e Giovanni Bernacchini che sbattevano e danneggiavano la loro Ford sulla parte posteriore in modo tale da non poter più continuare. Meeke, passato indenne, faceva segnare il miglior tempo davanti a Sordo e Latvala mentre Oestberg ed Hayden Paddon (Hyundai) si insediavano al 4., rispettivamente 5. posto.

Latvala si sveglia, Meeke fora e Mikkelsen si allontana sempre più

Sulla seconda speciale della giornata, dove Latvala faceva segnare il miglior tempo davanti ad Oestberg ed Evans, le cose andavano un po’ meglio ma non per tutti: Meeke si vedeva praticamente dimezzato il vantaggio che aveva a causa di una foratura mentre Sordo perdeva la sua seconda posizione ai danni di Latvala per colpa della servo guida che proprio non voleva saperne di funzionare.

Evans andava a sbattere subito dopo la cellula cronometrica del fine prova mentre Mikkelsen continuava la sua ‘via crucis’ perdendo ulteriori tre minuti a causa del danneggiamento di un ammortizzatore. A questo punto, tra il trio virtuale del podio formato da Meeke, Latvala ed Oestberg e gli inseguitori si era già scavato un fosso non da niente.

Se i primi tre erano divisi tra di loro da 36 secondi, i primi inseguitori – le due Ford di Ott Tänak ed Evans e Sordo sulla Hyundai – lamentavano oramai già oltre un minuto di ritardo. Tanto? Forse si, ma prima di poter affrontare la superspeciale di fine giornata bisognava ripassare ancora sulle due prove cronometrate che tanti problemi avevano creato ai concorrenti in mattinata.

Ed il festival dei ritiri continua…

Ancor prima di iniziare la seconda ‘ronde’ c’erano da registrare altri due ritiri di tappa: Paddon, con una Hyundai che cadeva praticamente a pezzi, non usciva neppure più dal parco assistenza sperando di ripartire domani in Rally2 mentre Mikkelsen si fermava in trasferimento per la rottura del collettore. Anche per lui dunque un prematuro ritiro dalla tappa odierna.

Ma non finiva qui: appena iniziata la prova Tänak affrontava un guado, investiva un pietrone e staccava una ruota. Giornata terminata anche per l’éstone che a quel momento era pur sempre quarto in classifica. E si che prima della gara aveva giurato e spergiurato che in questa gara non voleva assolutamente commettere errori!

Latvala non vuol rischiare e Meeke glie le suona di santa ragione…

Forse memori dei guai accaduti sul primo passaggio, i piloti, pur spingendo forte, prendevano comunque qualche precauzione e così i danni rimanevano limitati a poca cosa. Meeke, schivando sassi e pietroni, riusciva di nuovo a far segnare il migliore e visto che Latvala non rischiava più di tanto, aumentava il suo vantaggio sul finnico fino a portarlo a 29 secondi. Oestberg, l’unico che bene o male riusciva a star nella scia dei primi due, limitava il suo distacco sulla PS da Meeke a poco meno di 30 secondi ma ciò non gli impediva di essere tra tutti coloro che oramai avevano sul leader già un minuto e più di svantaggio. Sordo, riparata la servo guida, sfruttava il ritiro di Tänak e la guida forse un po’ troppo prudente di Evans per portarsi al quarto posto mentre il gallese non faticava a mantenere il suo quinto rango visto che il ‘privato’ Martin Prokop (Ford) perdeva su di lui già oltre un minuto.

Meeke continua a spingere mentre Latvala è frenato dal differenziale…

Sull’ultima PS vera della giornata prima della Superspeciale di fine giornata, Meeke volava letteralmente infliggendo nuovamente pesanti distacchi ai suoi diretti inseguitori: Sordo terminava la PS a 13,9 secondi mentre Latvala di secondi di ritardo ne lamentava addirittura 24,4 anche perché il finnico, a sua detta, aveva un non meglio precisato problema al differenziale anteriore. Oestberg, che probabilmente ad inizio gara ha deciso di far la sua gara e non guardare troppo alla classifica, stacca il secondo miglior tempo facendo di 1/10 meglio di Evans mentre un evanescente Neuville faceva un po’ meglio del solito conquistando il quarto posto davanti a Sordo e Latvala.

Meeke, Latvala e poi il… vuoto!

Sugli ultimi sei chilometri della prova spettacolo non cambiava molto ma c’era comunque un avvicendamento nelle parti alte della classifica. Infatti Latvala, sempre ancora frenato da un problema al differenziale della sua Polo R WRC perdeva un ulteriore mezzo minuto così che Oestberg riuscivo a scalzarlo dalla seconda posizione e farlo scivolare sul gradino più basso del podio. Così questa sera, Meeke si trova inaspettatamente al comando della gara con un vantaggio di 1.08,4 su Oestberg e 1.23,5 su Latvala. Sordo, che ha vinto questa PS e che dopo la seconda prova era secondo ma che poi ha perso terreno a causa della servo guida, ha terminato al quarto posto precedendo il sorprendente Evans di soli 5,5 secondi. Poi c’è Prokop a tre minuti e mezzo e Neuville a cinque e Khalid Al Qassimi (Citroën) a sei minuti.

Gara invece terminata per Tänak, Paddon e Mikkelsen che domani rientreranno con venti e passa di minuti di ritardo mentre Ogier, dovesse rientrare anche lui domani in Rally2, avrà un ritardo molto vicino ai quaranta minuti. Ma anche domani ci sarà da affrontare una ‘specialona’ – la San Marcos / Characato – che pur raccorciata a causa dei danni fatti dal maltempo la settimana scorsa misura comunque km 42.500. Ed anche li se ne potrebbero vedere delle belle.

WRC2

Mentre Nasser Al-Attiyah ha vinto proprio oggi il Sealine Rally valido per il Mondiale Cross-Country, un altro qatariano si sta mettendo in luce in Argentina: è Abdulaziz Al-Kuwari che al volante della sua Ford ha chiuso al comando la prima tappa precedendo i colleghi di marca Yuriy Protasov di 1.57, Diego Dominguez di 2.35,7 ed il grande favorito alla vittoria e leader del campionato Jari Ketomaa, afflitto da forature e problemi ai freni, di 5.20 mentre Simone Tempestini-Matteo Chiarcossi (Subaru) sono quinti e primi del Campionato Produzione a soli 11 secondi dal finlandese.

Al-Kuwari è stato anche fortunato perché Protasov in una ‘toccata’ sul finire della terza PS ha staccato una ruota. L’ucraino, dopo una riparazione di fortuna, è riuscito a raggiungere il parco assistenza ma il ritardo con il quale ha timbrato al Controllo Orario gli è costato 3 minuti di penalità. Senza questa penalità Protasov si troverebbe saldamente al comando.

Sulla quarta PS si sono invece ritirati Gianluca Linari e Nicola Arena (Subaru) quando occupavano la seconda posizione in Gruppo N alle spalle di Tempestini.(Rolando Sargenti)

Classifiche dopo la 1. Tappa (6 speciali):

Assoluta - Top 15

WRC 2

Partiti: 43 - Classificati: 43

Leaders:

PS 1: Ogier, PS 2-6: Meeke,

Vincitori Prove Speciali: 06 (PS percorse 06 - 0 PS Annullata + 0 PS a Parimerito)

Meeke 3, Ogier + Latvala + Sordo 1

Fatti importanti della I. Tappa:

SS 01: SSS Merlo-San Luis km 2.680 – 19.00/02.00

Mikkelsen (VW) – nessun errore clamoroso, buona PS

Evans (Ford) – ha paura che sarà una gara scassa macchine, spera arrivare al podio d’arrivo

Neuville (Hyundai) – molti spettatori e molta polvere, difficile vedere il manto stradale

Latvala (VW) – fondo molto scivoloso ma è soddisfatto del tempo fatto segnare in prova

Oestberg (Citroen) – non troppo male ma era tutto molto scivoloso

Meeke (Citroen) – tutto molto scivoloso ma divertente

Ogier (VW) – vuole assolutamente vincere questa gara

Bertelli (Ford) – vuol solo terminare la gara e divertirsi, ma sarà un rally difficile

Protasov (Ford) – difficile fare previsioni ma il feeling è uguale a quello provato in Messico

SS 02: Agua de Oro / Ascochinga 1 km 51.990 – 08.23 / 13.23

Mikkelsen (VW) – testacoda, sbatte e termina la PS con una foratura – perde quasi 2 minuti

Oestberg (Citroen) – 4 gare e 4 problemi al motore – mi sembra di essere nel film sbagliato

Neuville (Hyundai) – foratura – perde oltre 4 minuti per sostituire la ruota

Latvala (VW) – nessun panico, è stato prudente nei passaggi difficili

Evans (Ford) – incavolato perché Neuville, che procedeva adagio, gli ha fatto perdere molto tempo

Sordo (Hyundai) – ha avuto un problema con la servo guida

Meeke (Citroen) – già dopo pochi metri si è rotto il freno a mano

Prokop (Ford) – problemi di visibilità con il sole basso e la polvere

Tänak (Ford) – buon feeling, PS complicata ma nessun problema

Al Qassimi (Citroen) – molto prudente ha cercato di evitare i rischi

Ketomaa (Ford) – foratura

Protasov (Ford) – ha l’impressione di avere un problema con il posteriore della sua Fiesta

Lefebvre (Citroen) – dopo 12 Km si è trovato nella polvere della vettura che lo precedeva

Ogier (VW) – si ferma in prova con problemi motore – forse partirà domani in Rally2

SS 03: Villa Bustos / Tanti 1 km 20.310 – 10.26 / 15.26

Mikkelsen (VW) – danneggia un ammortizzatore e prosegue adagio – perde oltre 3 minuti

Neuville (Hyundai) – perde tempo dietro a Mikkelsen che avanza molto adagio

Oestberg (Citroen) – in questa PS non ha lamentato il solito il problema con il propulsore

Evans (Ford) – sbatte dopo il fine prova

Latvala (VW) – surriscaldamento delle coperture verso il fine prova

Sordo (Hyundai) – continua ad avere problemi con la servo guida – perde parecchio tempo

Meeke (Citroen) – foratura della posteriore destra – perde una quindicina di secondi

Tänak (Ford) – ha più che altro controllato le note – aumenterà il ritmo sul prossimo passaggio

Paddon (Hyundai) – tanti problemi: marmitta staccata e noie al cambio

SS 04: Agua de Oro / Ascochinga 2 km 51.990 – 13.44 / 18.44

Mikkelsen (VW) – problemi meccanici in trasferimento – si ritira dalla tappa

Paddon (Hyundai) – si ritira dalla tappa in parco assistenza per troppi problemi

Neuville (Hyundai) – condizioni orribili, molto peggio che questa mattina

Oestberg (Citroen) – la vettura va molto bene ed il feeling non è male

Evans (Ford) – la vettura non stava in strada ed i pneumatici hanno surriscaldato troppo

Latvala (VW) – sassi ovunque, verso il fine prova problemi con i freni e la frizione

Sordo (Hyundai) – ha incrociato soft e hard ma non è servito a molto

Meeke (Citroen) – va tranquillo e vuol solo disputare una gara senza errori

Protasov (Ford) – paga 3 minuti di penalità per ritardo al P.A. (ruota bloccata)

Tänak (Ford) – investe un pietrone in un guado, ruota staccata, si ritira dalla tappa – era 4.

SS 05: Villa Bustos / Tanti 2 km 20.310 – 15.47 / 20.47

Neuville (Hyundai) – in questa PS tutto è andato per il meglio

Oestberg (Citroen) – tutto va secondo i piani che si era prefissato prima della partenza

Evans (Ford) – afferma che ha trovato tratti molto scivolosi dove ha perso un po’ la fiducia

Latvala (VW) – problemi al differenziale anteriore verso il fine prova

Sordo (Hyundai) – difficile guidare con prudenza quando le PS sono così veloci

Prokop (Ford) – problemi con la barra antirollio

Meeke (Citroen) – Pensa di aver fatto una buona scelta a livello di coperture ma è un rally pazzo

Ketomaa (Ford) – problemi di freni ma essendo la PS veloce li ha usati poco

SS 06: SSS km 6.040 – 17.08 / 22.08

Evans (Ford) – pensa che è stata una buona giornata per lui anche se poteva far meglio

Neuville (Hyundai) – sbatte e danneggia il posteriore della i20 WRC

Oestberg (Citroen) – dice che deve assolutamente mantenere la posizione

Sordo (Hyundai) – la vettura ora è OK, domani spingerà al limite

Latvala (VW) – con i problemi al differenziale pensava di perdere molto più tempo

Meeke (Citroen) – giornata perfetta con la vettura che andava veramente bene