Il Campionato del Mondo per barche elettriche parte in autunno: parla Rodi Basso, CEO dell’E1 Series

Londra. L'E1 Series  ha iniziato alla grande il il 2023  con l'annuncio di  Rafael Nadal come proprietario di una squadra e di McLaren Applied che è entrata a far parte del team come partner tecnico. Le regate inizieranno entro la fine dell'anno, il  CEO di E1 Rodi Basso  ha fatto il punto  su come stanno procedendo le cose con la creazione del primo campionato al mondo di barche da regata completamente elettriche:dalla  tempistica di produzione dei RaceBirds  alla formulazione del calendario per la prima stagione.

L'E1 ha iniziato l’anno con gli annunci di Nadal e McLaren.  Ora quali sono le prossime tappe?

È stato davvero un inizio con il botto  per l'E1 Series. Sia l'annuncio di Nadal che quello della McLaren ci hanno dato un'enorme spinta di entusiasmo e in ottica campionato un ottimo trampolino di lancio per le prossime  scelte.

Possiamo conoscere  i motivi per cui Nadal e la McLaren sono saliti a….bordo?

Entrambi hanno aderito a E1 per motivi diversi, il che è molto interessante perché dimostra la  consistenza della nostra proposta e l'ampia gamma di argomenti che sono alla base del nostro progetto: sport, sostenibilità e tecnologia. Per quanto riguarda  Nadal, parlando con lui e il suo team, è stato chiaro quanto sia importante la sostenibilità e  un impatto positivo nelle comunità locali. Nadal è un  appassionato del mare  e intravede  nella E1 Series una piattaforma per aiutare a proteggere gli ecosistemi marini.

Il coinvolgimento della McLaren è leggermente diverso ed è legato al loro contributo dal punto di vista tecnologico. Stanno espandendo il loro business in nuove applicazioni marine e la E1 Series  è ora un punto di riferimento. Il team della McLaren ha compreso ciò che stiamo cercando di ottenere sia dal punto di vista tecnologico che ingegneristico e averli al nostro fianco aiuta a posizionare la E1 Series  al livello più alto degli sport ad alta velocità.

 Al momento ci sono tre squadre: il team di Nadal, il Team Mexico con Sergio Perez e il Venice Racing Team.  Quante saranno le squadre  che saranno al via del campionato? 

Ci saranno un minimo di otto squadre in griglia al via della  prima stagione. Abbiamo  però la possibilità di arrivare fino a 12 squadre, ma non supereremo quella cifra per proteggere il valore di ogni squadra. Simile ad altri campionati sportivi e di corse in particolare, si tratta di trovare il giusto livello di competitività  per promuovere il campionato  e che produca grandi corse. Il numero su cui ci siamo accordati si basa sull'esperienza sia in Formula E che in Extreme E.

Continuiamo a ricevere molte manifestazioni di interesse  da protagonisti del mondo dello sport e dello spettacolo. Parliamo anche di grandi nomi appartenenti a   categorie non appartenenti  del motorsport, imprenditori, ad esempio,  che vogliono avere una squadra che rappresenti una particolare area del mondo o sia legata a una città.

Perché l'E1 sembra attrarre alcuni grandi nomi? Quale è la strategia per avvicinali?

Ovviamente c'è una strategia dietro la decisione con chi collaborare:  la nostra visione e la nostra missione che ci consente di attrarre personalità sportive di alto profilo come Nadal e Perez. Avere uno scopo chiaro è importante per le persone e il nostro scopo è accelerare l'elettrificazione nel settore marittimo. Proprio come hanno fatto i nostri cugini elettrici di Formula E ed Extreme E nell’industria automobilistica  stiamo cercando di fare lo stesso con le imbarcazioni da diporto e da diporto. L’approccio con i team  esistenti  ci  consente di espandere notevolmente il nostro raggio di azione  e far crescere la base di fan di E1.

Parliamo di calendario,  abbiamo visto la barca in acqua a Monaco, Venezia e Rotterdam per i World Port Days. Quali luoghi potrebbero essere  nel calendario nella prima stagione?

Il piano è di avere un set di barche da regata disponibile nella prima stagione. Con un altro set pronto per l'inizio della stagione successiva. Dato che spediremo i RaceBirds e le merci in tutto il mondo, ci limiteremo a gareggiare in due regioni del mondo nella Stagione 1. L'obiettivo per la prima stagione sarà disputare gare in Medio Oriente e in Europa , per poi andare in Nord America e Asia nella stagione 2. L'E1 è un campionato mondiale e stiamo ricevendo  manifestazioni di interesse da un certo numero di città. Alcune  trattative sono a buon punto e dovremmo essere pronti a pubblicare presto il calendario provvisorio.

Ci sono state alcune proposte sull'avere un hub locale in diverse regioni. Sono solo voci ?

Per la maggior parte delle serie di corse internazionali, il fattore più importante  è il metodo di trasporto di merci e attrezzature in tutto il mondo. Indubbiamente  si abbatterebbero di molto i costi  e  avendo un centro corse in diversi continenti, potremmo ridurre enormemente ciò che normalmente dovrebbe essere spedito a livello globale.

I tre o quattro hub,  con funzione anche di deposito delle barche, servirebbero benissimo per coprire le esigenze di campionato per  un determinato territorio . Questo è ciò cui stiamo pensando e abbiamo già avviato una trattativa con Venezia, oltre a cercare di trovare una location adatta in Florida e in Asia. Questo approccio ha non solo benefici ambientali, ma anche economici sia per E1 che per il territorio,  e questo potrebbe generare un  nuovo business.

Come stanno andando i test ? RaceBird funziona come previsto?

Sta andando tutto molto bene e le prestazioni della barca superano le aspettative. Abbiamo superato la velocità massima di 50 nodi (oltre 92 km/h.)  che era il nostro obiettivo originale. Il team di SeaBird e Victory Marine hanno  lavorato sodo   sottoponendo a stress la barca e ogni componente  in particolare dal punto di vista dell'elettronica. Il lavoro  fatto  è davvero promettente e siamo fiduciosi di essere pronti per l'inizio della prima stagione.

Il format sportivo è oramai definito?

Siamo ancora entusiasti di perseguire il formato in stile” knockout” . Non solo è emozionante, penso che si presti naturalmente alle caratteristiche delle corse sull'acqua. Le gare testa a testa e le gare sprint multiple offriranno una dose continua di adrenalina per i fan locali o per coloro che seguono l'azione in TV. Stiamo anche intraprendendo un percorso simile a Extreme E con team che hanno piloti di genere misto. Questo formato significa che ogni pilota sta molto tempo al volante e ognuno può contribuire al successo della squadra. Le gare si terranno nel tardo pomeriggio e ci saranno altre attività durante l'evento fino a sera. Ciò consentirà all'E1 di diventare più un "evento cittadino" che attrae quante più persone possibile.

Quando pensi che prenderà il via il campionato? ? Quando i fan possono aspettarsi di vedere la prima gara E1?

La prima stagione dell' E1 World Championship inizierà entro la fine dell'anno. Non siamo ancora in grado di rivelare quando o dove, ma lo faremo presto! Una volta iniziato  miriamo a una cadenza di una gara al mese fino all'autunno del prossimo anno. (Franco Liistro)