PER CHRIS ATKINSON IL PRIMO APPUNTANTO CON HYUNDAI E’ IN MESSICO

Alzenau. È arrivata prima del previsto la chiamata della Hyundai Motorsport a Chris Atkinson. In un primo momento si pensava che la sua prima gara con la i20 WRC del costruttore coreano sarebbe avvenuta solo in Australia ed invece già in Messico all'australiano verrà affidata una delle due vetture del team diretto da Michel Nandan.

La scelta è caduta su Chris per la sua esperienza nella difficile gara messicana e la sua facilità ad adattarsi alle gare su sterrato.

Ad Alzenau, sede logistica della Hyundai Motorsport, si è fermamente convinti che Atkinson sia la scelta perfetta per assecondare la prima guida che, come si sa, sarà quel Thierry Neuville che al recente Monte-Carlo è, si e no, riuscito a percorrere una decina di chilometri prima di accartocciare la sua i20 WRC in un'uscita di strada.

In Messico, dopo il Monte-Carlo e la Svezia, che si disputerà fra una decina di giorni, i piloti si troveranno confrontati per la prima volta in questa stagione con una gara tutta su sterrato ed Atkinson, che prima di essere promosso pilota ufficiale della Hyundai si è occupato assieme a

Juho Hänninen e Bryan Bouffier dello sviluppo e della messa a punto della i20 WRC, proprio in Messico ha conquistato il suo miglior risultato classificandosi secondo nel 2008 quando ancora era pilota ufficiale della Subaru.

Nelle altre cinque uscite in Messico, Chris ha conquistato un 5., un 6., ed un 7. posto mentre due volte si è ritirato: una volta a causa di un'uscita di strada ed una volta dopo aver sbriciolato una sospensione.

Subito dopo aver saputo di gareggiare in Messico, Atkinson che sarà navigato dal belga Stéphane Prévot, ha dichiarato che: "non solo per me è stato un grande onore esser coinvolto nel programma di messa a punto della i20 WRC ma anche di esser poi stato confermato come uno dei piloti che durante la stagione gareggerà per la Hyundai nel mondiale. Che ora mi venga affidata una vettura già nella terza gara stagionale per me è una cosa fantastica. In Messico ho tanti bei ricordi perché è proprio su quelle speciali che ho conquistato il mio miglior risultato di sempre: un secondo posto nel 2008. Sarà interessante vedere come si comporterà la i20 sugli sterrati: i test fatti si sono rivelati molto positivi e questo mi lascia ottimista per poter ricambiare con un buon risultato la fiducia che il team ha riposto in me".

Per Michel Nandan, il Team Principal della Hyundai Motorsport, la scelta dell'australiana non è altro che una logica conseguenza di quanto è stato fatto negli ultimi sette, otto mesi: "Personalmente sono felice di questa scelta perché Chris ha più volte dimostrato proprio in Messico di saper andar forte e di esser capace di terminare la gara nelle parti alte della classifica. La scelta in fondo è stata logica visto che è proprio Atkinson che ha passato più ore al volante della i20 nei test su sterrato. E poi per noi è molto importante poter avere il parere di diversi piloti circa il comportamento della vettura in gara perché il nostro compito è quello di incamerare più informazioni possibili per esser poi veramente competitivi l'anno prossimo".

Così, dopo Neuville in tutte e tre le gare, Dani Sordo a Monte-Carlo, Juho Hänninen in Svezia ed appunto Atkinson in Messico, Nandan potrà contare sul parere di tutti e quattro i suoi piloti sul comportamento in gara di quella che lui considera la sua "creatura". (Rolando Sargenti)