Rally Ceredigion: Meeke (Toyota) scatenato, Suninen (Skoda Fabia) pensa al titolo, Mabellini (Lancia) insegue

(nostro inviato)

Aberystwyth. È stata una giornata da cuori forti sulle strade del Galles, quella di sabato al Rali Ceredigion 2026. Il secondo giorno di gara ha regalato spettacolo, colpi di scena e una sfida ad altissima tensione tra Kris Meeke e Teemu Suninen. A spuntarla, almeno per questa sera, è stato il pilota nordirlandese della Toyota GR Yaris Rally2. Meeke ha trasformato le speciali del Mid Wales nel proprio terreno di caccia, chiudendo la tappa con un margine di 20”5 sul finlandese.  Alle sue spalle è un festival Skoda con ben  quattro Fabia ai primi cinque posti.

La giornata era cominciata con Suninen al comando, forte dei nove decimi di vantaggio conquistati nella prima frazione. Ma sulla Aberffrwd 1 è arrivato il primo episodio destinato a cambiare completamente la classifica. Suninen è incappato in un testacoda dopo 4,49 chilometri, perdendo oltre dieci secondi. Meeke ne ha approfittato immediatamente, firmando il miglior tempo in 6’19”8 e portandosi al comando.

Il finlandese ha dovuto così inseguire, mentre davanti la Toyota sembrava volare sulle strade strette e tortuose del Ceredigion. La situazione è diventata ancora più complicata con la cancellazione della sesta prova speciale, la Soar y Mynydd 1, per motivi di sicurezza legati alla posizione degli spettatori.

Il rally ha quindi ripreso il suo ritmo sulla Cwm Elan 1. Ed è qui che Suninen ha lanciato la prima risposta. Con un tempo di 9’51”6, il pilota Škoda ha preceduto Meeke di quasi sei secondi. Un segnale importante: il leader del campionato non aveva alcuna intenzione di arrendersi.

A metà giornata Meeke conservava comunque sette secondi di vantaggio. Poi, nel pomeriggio, il britannico ha cambiato marcia. Tre vittorie consecutive di speciale hanno permesso alla Toyota di costruire un margine sempre più consistente. Alla vigilia delle ultime due prove cittadine di Aberystwyth il vantaggio era salito a 19”4.

Sulla superspeciale finale Meeke ha completato il capolavoro. Dopo aver lasciato a Marczyk il primo passaggio, ha spinto al massimo nella ripetizione. Il risultato è stato un ulteriore allungo fino ai 20”5 con cui ha chiuso la giornata.

«È stata probabilmente una delle giornate di rally su asfalto più divertenti della mia carriera», ha raccontato Meeke al termine della tappa.  Il pubblico gallese ha così potuto festeggiare una prestazione maiuscola del proprio beniamino, capace di mettere insieme velocità, precisione e gestione della gara.

Per Suninen, però, il secondo posto vale quasi quanto una vittoria. Il finlandese non ha infatti inseguito a tutti i costi il successo di giornata. La sua priorità è il campionato europeo e la classifica gli sorride: domenica potrebbe arrivare la matematica conquista del titolo.

Alle spalle dei due protagonisti c'è Miko Marczyk, terzo e autore di una giornata solida. Il polacco ha mantenuto il podio davanti al connazionale Jakub Matulka. Quinto posto per Max McRae, protagonista di una prestazione che potrebbe valergli il miglior risultato della carriera nell'ERC. Osian Pryce ha invece recuperato fino alla sesta posizione.

E poi c'è Andrea Mabellini: il pilota italiano della Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale ha dovuto affrontare una giornata tutt'altro che semplice. Dopo essere stato quinto nella fase iniziale del sabato, Mabellini ha perso terreno rispetto ai diretti avversari. Alla fine ha chiuso la giornata al settimo posto assoluto e per l'italiano il distacco dai primi è pesante, ma la partita europea non è ancora finita.

La domenica conclusiva assegnerà infatti gli ultimi punti e potrebbe ancora modificare gli equilibri del campionato. Davanti, invece, Meeke può godersi una notte da leader. Suninen dovrà amministrare il vantaggio in classifica generale e soprattutto evitare errori e il titolo europeo è ormai a un passo.

Il Rali Ceredigion, però, ha già dimostrato quanto poco basti per cambiare completamente il copione. Domenica restano quattro prove speciali per un totale di 63,80 chilometri cronometrati. La prima sarà la Gorsgoch, lunga 20,64 chilometri, con partenza alle 8.15 locali. Il traguardo finale ad Aberystwyth è previsto alle 15.05.

Meeke partirà per difendere un vantaggio importante mentre Suninen avrà invece un obiettivo ancora più grande: trasformare una gara di gestione nel giorno della consacrazione europea e Mabellini dovrà dare il massimo fino all'ultimo per tentare di rientrare nella lotta per le posizioni di vertice.  (Marc Canone)

Classifica dopo SS12:

1.Kris Meeke Toyota GR Yaris Rally2 56’10”0

2.Teemu Suninen Škoda Fabia RS Rally2 +20.5

3.Miko Marczyk Škoda Fabia RS Rally2 +41.5

4.Jakub Matulka Škoda Fabia RS Rally2 +01.09.2

5.Max McRae Škoda Fabia RS Rally2 +01.17.2

6.Osian Pryce Toyota GR Yaris Rally2 +01.21.6

7.Andrea Mabellini Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale +01.29.0

8.Meirion Evans Toyota GR Yaris Rally2 +01.39.5

9.Erik Cais Hyundai i20 N Rally2 +01.52.3

10.Simone Tempestini Škoda Fabia RS Rally2 +02.39.1