Rally del Giappone: Evans al comando del poker Toyota, Hyundai e Ford inseguono, Gryazin e la Lancia volano nel WRC2

Maggio 30, 2026

Nagoya. La seconda e più logorante tappa del Rally Japan, settimo appuntamento del Mondiale WRC, delinea i verdetti del sabato confermando la spietatezza degli asfalti nipponici. Se in vetta la Toyota Gazoo Racing impone un poker d’assi casalingo guidato dal leader del campionato Elfyn Evans, alle sue spalle la giornata ha vissuto continui scossoni, stravolgendo le gerarchie sia tra le Rally1 che nella combattutissima classe regina cadetta, il WRC2.

La mattinata era iniziata nel segno del forcing di Oliver Solberg su Toyota, capace di accorciare il gap da Evans fino a 10,6 secondi. La fiammata dello svedese si è però spenta drammaticamente nel pomeriggio, sulla ripetizione della speciale di Obara (SS10): un errore in frenata ha spedito la sua vettura contro gli alberi, costringendolo al ritiro immediato. Della sua uscita ha beneficiato Sébastien Ogier, salito in seconda piazza a 17,8 secondi da Evans, tallonato dal giovane Sami Pajari, ottimo terzo, e dall'idolo locale Takamoto Katsuta, quarto a completare il dominio assoluto di una Toyota imprendibile sulle strade di casa.

Per la Hyundai è stato un sabato di pura difesa e limitazione dei danni. Sulle tortuose e calde speciali montane attorno a Toyota City, le i20 N Rally1 hanno sofferto un cronico sottosterzo causato dallo sporco accumulato sulla carreggiata. Adrien Fourmaux e Thierry Neuville hanno faticato a trovare il ritmo dei battistrada, chiudendo la giornata rispettivamente in quinta e sesta posizione assoluta. Neuville, penalizzato anche da una scelta di gomme soft non ideale nel primo loop, ha badato soprattutto a non commettere errori fatali. Subito dietro le vetture coreane si è attestato il neozelandese Hayden Paddon, autore di una solida gara sulla terza Hyundai Rally1.

In casa M-Sport Ford, il sabato ha avuto il sapore amaro della sopravvivenza tecnica. Con le Puma Rally1 lontane dai tempi di vertice a causa di un bilanciamento mai ottimale sui continui cambi di grip, il team britannico ha dovuto fare i conti con una tappa tutta in salita, concentrando le proprie speranze sul giovane talento estone Romet Jürgenson, schierato nella classe inferiore con la Fiesta Rally2 ufficiale per fare esperienza su fondi così complessi.

Scintille e colpi di scena hanno invece infiammato il WRC2, dove è andato in scena un duello d'altri tempi tra la Spagna e i paesi dell'Est. Dopo che il venerdì si era chiuso con il primato di Alejandro Cachón su Toyota GR Yaris Rally2, la risposta della Lancia Corse HF non si è fatta attendere. Nikolay Gryazin, al volante della Lancia Ypsilon Rally2, ha sferrato l'attacco decisivo nel corso delle prime prove del mattino, strappando la leadership al rivale spagnolo. Gryazin ha chiuso il sabato in testa alla categoria (e nono assoluto) con un margine di 6,4 secondi su Cachón.

Splendida terza piazza provvisoria nel WRC2 per il giapponese Yuki Yamamoto che, sulla Yaris Rally2, accarezza il sogno del primo podio in carriera davanti al proprio pubblico. (John Sturm)

Classifica dopo la SS14 (top 15):

1 - Evans-Martin (Toyota Yaris Rally1) - Toyota - 2h.32'05"6

2 - Ogier-Landais (Toyota Yaris Rally1) - Toyota - 17"8

3 - Pajari-Salminen (Toyota Yaris Rally1) - Toyota - 44"4

4 - Katsuta-Johnston (Toyota Yaris Rally1) - Toyota - 1'11"3

5 - Fourmaux-Coria (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 2'05"2

6 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 2'17"0

7 - Paddon-Kennard (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 3'41"8

8 - Armstrong-Byrne (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 4'33"7

9 - Gryazin-Aleksandrov (Lancia Ypsilon Rally2) - Lancia - 7'17"7

10 - Cachón-Rozada (Toyota Yaris Rally2) - Toyota España - 7'23"4

11 - McErlean-Treacy (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 7'58"3