Rally-Raid del Portogallo: il trionfo di Sebastien Loeb (Dacia) nuovo leader del mondiale
Loulè. L'ultima tappa del Rally-Raid Portugal ha regalato il finale perfetto per il pubblico locale e un trionfo storico per i nuovi colori della Dacia. La speciale conclusiva, seppur breve, non è stata una passerella, ma un condensato di fango e adrenalina.
Sébastien Loeb ha regalato alla Dacia un prezioso e importante successo in ottica campionato. Il fuoriclasse alsaziano ha gestito il vantaggio accumulato con la freddezza di chi ha vinto nove titoli mondiali, chiudendo la tappa in controllo e portando a casa la vittoria assoluta. È un segnale fortissimo per il resto del campionato: il progetto Dacia è veramente maturo per competere ai massimi livelli e in Portogallo c’’è stata la conferma a due mesi dal successo alla Dakar, se mai ce ne fosse stato bisogno.
A rendere la giornata indimenticabile per i tifosi portoghesi è stato però João Ferreira. Il pilota della Toyota, galvanizzato dall'aria di casa, ha spinto al limite conquistando la vittoria di tappa proprio nell'ultimo settore cronometrato. Una prestazione che gli ha permesso di consolidare il podio finale, scalzando avversari ben più esperti.
Delusione invece per Seth Quintero: l'americano della Toyota ha lottato fino all'ultimo per il gradino più alto del podio, ma si è dovuto accontentare della piazza d'onore dietro un inarrivabile Loeb. La gara si chiude con il rammarico per il ritiro di Al-Attiyah nella terza tappa, che ha privato il pubblico di un duello stellare fino all'ultimo chilometro.
Con la vittoria in Portogallo di Loeb e di Dacia il campionato W2RC subisce uno scossone notevole. La costanza di Loeb e i passi falsi dei suoi avversari diretti hanno ridisegnato le gerarchie in vista della prossima sfida in Sudamerica.
Grazie ai punti pesanti ottenuti tra vittorie di tappa e il successo assoluto, Sébastien Loeb balza in testa alla classifica piloti. È un momento importante per Dacia: il marchio del gruppo Renault guida il mondiale, dimostrando un'affidabilità che in molti avevano messo in dubbio prima del fango lusitano.
Nasser Al-Attiyah esce dal Portogallo con le ossa rotte. Il ritiro nella terza tappa non gli ha permesso di incamerare i punti della classifica finale. Il qatariota scivola in classifica generale e ora è costretto a una rimonta furibonda nel Desafío Ruta 40 in Argentina per non perdere il treno iridato. Il pericolo per Dacia è ora avere due …..galli nel pollaio.
Nonostante la vittoria sia sfuggita, Toyota ha preso punti pesanti per la classifica Costruttori grazie al "gioco di squadra" involontario tra Quintero, Ferreira e De Mevius. La Hilux si è confermata vettura equilibrata, piazzando ben quattro auto nelle prime sei posizioni finali.
Il prossimo appuntamento è il Desafío Ruta 40 (giugno) in Argentina. Sarà una gara cruciale per due motivi:
--- altitudine e dune: Il terreno argentino è l'opposto del fango portoghese; conteranno la potenza del motore e la navigazione pura.
---- Al-Attiyah ha vinto spesso in Argentina e cercherà il colpo del ko tecnico contro il compagno di squadra Loeb.
---- Toyota dovrà cercare il controsorpasso. Le dune e i lunghi piattoni argentini sono storicamente favorevoli alla Hilux (Jorge Caceres)
Classifica Finale Assoluta (Top 10)
1.Sébastien Loeb Dacia Sandrider 10 h. 44’ 12
2.Seth Quintero Toyota Hilux + 2’45”
3.João Ferreira Toyota Hilux + 3’ 58”
4.Guillaume de Mevius Toyota Hilux + 8’ 42”
5.Lucas Moraes Dacia Sandrider + 11’15”
6.Guerlain Chicherit Toyota Hilux + 12’ 30”
7.Rokas Baciuška Toyota (Challenger) + 16’ 05”
8.Armindo Araújo Can-Am (Challenger) + 18’ 50”
9.Nicolas Cavigliasso Taurus (Challenger) + 22’12”
10.Austin Jones Can-Am (Challenger) + 25’ 18”
Classifica Mondiale Piloti W2RC (Top 5)
1.Sébastien Loeb Dacia Sandriders 135
2.Nasser Al-Attiyah Dacia Sandriders 108
3.Seth Quintero Toyota Gazoo Racing 95
4.Yazeed Al-Rajhi Overdrive Toyota 82
5.Lucas Moraes Toyota Gazoo Racing 76
Classifica Mondiale Costruttori
1.Dacia Sandrider 1 91
2.Toyota Gazoo Racing 122
3.Ford Racing7 4