Rally di Polonia: doppietta Toyota con Rovanpera e Evans, Neuville (Hyundai) sempre leader del mondiale
Mikolajki. Kalle Rovanperä ha conquistato un Rally di Polonia a cui non avrebbe neppure dovuto prendere parte. Il campione in carica del WRC è infatti stato chiamato all’ultimo minuto (due giorni prima del via) per sostituire l’infortunato Sebastien Ogier, costretto a saltare la gara polacca per via di un incidente stradale avvenuto martedì durante le ricognizioni. Rovanperä ha quindi dovuto indossare tuta e casco per difendere i colori Toyota grazie alla concessione dei commissari che gli hanno concesso un solo giorno di ricognizione del percorso, per fortuna, ha detto qualcuno, solo un giorno perché altrimenti sarebbe stato inutile prendere il via per gli altri concorrenti . Infatti Rovanpera ha impostato la gara su una strategia di attacco che alla fine ha premiato e grazie alla quale ha stracciato la concorrenza conquistando il suo secondo successo stagionale.
La prima giornata si era conclusa con Mikkelsen al comando con la Hyundai poi sabato il campione finlandese è salito in cattedra e ha messo tutti a tacere. La classifica sia piloti che Costruttori parla ancora a favore della Hyundai e di Neuville ma le distanze si sono accorciate. In caso Toyota si è capito, meglio tardi che mai, che la scelta di puntare su Evans è stata piuttosto azzardata. Ovviamente Latvala non vuole ammetterlo ma il fatto che a Ogier e Rovanpera sia stato chiesto una maggiore presenza di gare a supporto di Evans la dice lunga, in attesa anche del prossimo debutto nel team ufficiale del giovane finlandese Sami Pajari, vincitore della Rally2 e nono in classifica generale, di cui si dice un gran bene e sul cui futuro sono in molti a scommettere.
Il Rally in pillole :
La gara prevedeva da 19 prove speciali per un totale di 303,16 km cronometrati, base a Mikolajki, 230 km a nord di Varsavia, giovedì sera con la super speciale di Mikolajki Arena (2,50 km).
Venerdì la prima tappa di 113,50 km cronometrati, tutta ricavata nella regione dei laghi Masuri con 7 speciali, vale a dire i crono ripetuti due volte di Stanczyki (29,40 km), Wieliczki (12,90 km), Olecko (13,20 km) con in più a fine giornata la super speciale di Mikolajki Arena (2,50 km).
Sabato la seconda giornata con in programma 124,10 km cronometrati nel territorio a nord vicino al confine russo con la classica speciale di Goldap (19,90 km) a pochi chilometri da Kaliningrad, la ex base navale sovietica sul Baltico. Le altre speciali in programma anch’esse ripetute due volte: Swietajno (18,50 km) e Czarne (22,40 km) oltre a metà giornata la super speciale di Mikolajki Arena (2,50 km).
Infine domenica la terza tappa di 63,06 km cronometrati, nella regione dei laghi Masuri, con le speciali ripetute due volte di Gmina Magrowo (20,80 km) e Mikolajki (10,73 km) che sarà anche la power stage
44 i piloti iscritti con 9 vetture Rally 1 in gara di cui 8 ibride che affidate ai tre driver ufficiali di Toyota (Kalle Rovanpera, Elfyn Evans e Takamoto Katsuta), ai tre di Hyundai (Thierry Neuville, Ott Tänak e Andreas Mikkelsen) e ai due di Ford MSport (Adrien Fourmaux e Grégoire Munster), mentre per il pilota lettone Martins Sesks una Puma Rally 1 senza il sistema ibrido.
23 i piloti iscritti nel Wrc 2, tra loro Nikolay Gryazin su Citroen C3 Rally 2, Oliver Solberg, Pierre Louis Loubet e i locali Kajetan Kajetanowicz, Miko Marczyk e Michal Solowow su Skoda Fabia RS Rally2, Teemu Suninen su Hyundai i20 Rally 2 e Sami Pajari, Georg Linnamae, Roope Korhonen e Jans Solans su Toyota Yaris Rally 2. Al buon parterre che frequenta le scene mondiali in Polonia è stata da registrare la presenza del pilota di ACI Team Italia Lorenzo Daprà sulla Skoda Fabia Evo.
La gara:
Il venerdì del Rally di Polonia ha visto grande battaglia e spettacolo con tanti cambi in vetta alla generale. Dopo il primo giorno di gare troviamo al comando il norvegese Andreas Mikkelsen con appena 1.8 secondi di vantaggio sul finlandese Kalle Rovanpera . Terza posizione per il britannico Elfyn Evans a 2.0 secondi, quarta posizione per il francese Adrien Fourmaux a 7.5. Quinto il lettone Martins Sesks a 7.7, sesto il lussemburghese Gregoire Munster a 21.3, mentre è settimo il belga Thierry Neuville a 29.8. Già fuori classifica, invece, l’estone Ott Tanak (Hyundai i20) ad oltre un’ora.
Il venerdì polacco ha preso il via con la SS1 Mikołajki Arena 1 di 2.5 chilometri. Successo per Ott Tanak con un secondo su Thierry Neuville, 1.3 su Elfyn Evans e 1.6 su Takamoto Katsuta. Secondo impegno, ben più indicativo, la SS2 Stańczyki 1 di 29.4 chilometri. Svetta Andreas Mikkelsen con 3 decimi su Martins Sesks, quindi terzo Kalle Rovanpera a 7.6, quarto Adrien Fourmaux a 7.9. Thierry Neuville perde ben 22.0, mentre Ott Tanak è costretto allo stop per un danno alla sua vettura dopo un incidente con un cervo.
Si è passati poi alla SS3 Wieliczki 1 di 12.9 chilometri. Thierry Neuville brucia Elfyn Evans per mezzo secondo, quindi terzo Andreas Mikkelsen a 7 decimi a braccetto con Gregoire Munster. La mattina si è conclusa, poi, con la SS4 Olecko 1 di 13.2 chilometri. Andreas Mikkelsen fa la differenza con 3.1 su Gregoire Munster e 4.1 su Elfyn Evans. Il pomeriggio del Rally di Polonia ha preso il via con la SS5 Stańczyki 2 e lo scatto di Kalle Rovanperä che stacca Elfyn Evans di 4.4 secondi e Martins Sesks di 8.1. Thierry Neuville lascia altri 12.2, Andreas Mikkelsen 14.4. Quindi è stata la volta della SS6 Wieliczki 2 con Thierry Neuville che precede per 2 decimi Takamoto Katsuta e Elfyn Evans, mentre Kalle Rovanperä cede 2.7 secondi. La SS7 Olecko 2 ha visto primeggiare Adrien Fourmaux con 3.1 su Elfyn Evans e 3.5 su Andreas Mikkelsen. La giornata, quindi, ha fatto calare il sipario con la SS8 Mikołajki Arena 2 con Takamoto Katsuta a pari merito con Kalle Rovanpera.
Kalle Rovanpera ha dominato la giornata di sabato del Rally di Polonia. Il finlandese è rimasto quasi sempre al comando nelle speciali di giornata e ha incrementato il distacco nei confronti di Andreas Mikkelsen, 2° a nove secondi di vantaggio e a sua volta in vantaggio di sei secondi su Elfyn Evans La terza giornata è iniziata subito alla grande per finlandese della Toyota, che ha ottenuto il miglior tempo nella SS9 davanti a Evans e Mikkelsen. Il norvegese è riuscito comunque a mantenere la leadership della classifica, al contrario di quanto avvenuto nel successivo stage, con il duo Rovanperä-Evans di nuovo protagonista nelle prime due posizioni. In questo caso, per effetto del 5° posto del pilota della Hyundai, il campione in carica è balzato al comando della graduatoria proprio davanti a Evans, con Mikkelsen che si è però preso una piccola rivincita nell’ultima prova della mattinata, la SS11, tornando al successo e riducendo il gap da Rovanperä a soli 2 secondi.
Rovanperä convincente tanto al mattino quanto al pomeriggio; il finlandese si è aggiudicato ben cinque stage consecutivi dalla SS12 alla SS15. Nulla da fare dunque per i diretti concorrenti, a cominciare dal compagno di squadra Evans, particolarmente sfortunato nella SS13 a causa di una foratura. Un problema che gli è costato non solo un ritardo ulteriore dal campione in carica, pari a 16 secondi, ma anche la seconda posizione su Mikkelsen in classifica generale.
Domenica ultime prove…Il Super Sunday si è aperto con la vittoria di Ott Tänak autore del miglior tempo nella SS16. Un successo che ha interrotto la striscia di vittorie di Kalle Rovanperä, in una prova in cui è avvenuto l’esatto contrario di quanto accaduto sabato nella SS13: in quella circostanza, Evans aveva perso la seconda posizione in classifica generale a favore di Mikkelsen a causa di una foratura, mentre in questa tappa è stato il norvegese a perdere la seconda piazza per lo stesso motivo, con Evans tornato così in seconda posizione. Il pilota della Hyundai non è riuscito a difendere la terza piazza dal ritorno di Fourmaux, con Tänak che si è riconfermato il pilota più veloce anche nella SS17, pur con un vantaggio inferiore al secondo su Fourmaux e Neuville. 4° e 5° Rovanperä ed Evans, ma con un gap sufficiente per conservare le prime due posizioni in classifica assoluta. Nel penultimo stage, oltretutto, il finlandese è tornato a realizzare il miglior tempo davanti a Tänak, con l’estone sempre al vertice della graduatoria del Super Sunday.
Tutto si è deciso nella power stage, con Thierry Neuville che ha chiuso con i punti extra per la vittoria della 19° e ultima prova con il miglior tempo, un successo del tutto ininfluente sul second secondo successo stagionale di Rovanperä e il podio completato da Evans e Fourmaux che con la Ford Puma ha fatto un bel regalo agli uomini della M-Sport e soprattutto a Malcom Wilson, il suo più grande estimatore. ( Robert Kaminski)
Domenica 30 giugno 2024, classifica Super Sunday:
1 - Tanak-Jarveoja (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 32'19"1
2 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 4"5
3 - Fourmaux-Coria (Ford Puma Rally1) - M Sport - 10"2
4 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 16"7
5 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 17"0
6 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 49"3
7 - Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) - M Sport - 53"3
8 - Munster-Louka (Ford Puma Rally1) - M Sport - 58"0
9 - Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 2'04"4
10 - Pajari-Malkonen (Toyota GR Yaris WRC2) - Printsport - 2'08"7
Domenica 30 giugno 2024, classifica finale:
1 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2h.33'07"6
2 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 28"3
3 - Fourmaux-Coria (Ford Puma Rally1) - M Sport - 42"7
4 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1'10"8
5 - Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) - M Sport - 1'47"0
6 - Mikkelsen-Eriksen (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 2'16"6
7 - Munster-Louka (Ford Puma Rally1) - M Sport - 2'18"0
8 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2'26"7
9 - Pajari-Malkonen (Toyota GR Yaris WRC2) - Printsport - 7'50"7
10 - Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 8'12"7
Classifica campionato piloti
1.Neuville 136 punti; 2.Evans 121; 3.Tanak 115; 4.Ogier 92; 5.Fourmaux 91; 6.Rovanpera 63; 7.Katsuta 58; 8.Mikkelsen 29; 9.Sordo 27; 10.Lappi 23.
Classifica campionato costruttori
1.Hyundai 311 punti; 2.Toyota Gazoo 301; 3.M-Sport Ford 156.
Sabato 29 giugno 2024, classifica dopo la SS15:
1 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2h.00'44"0
2 - Mikkelsen-Eriksen (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 9"4
3 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 16"1
4 - Fourmaux-Coria (Ford Puma Rally1) - M Sport - 37"0
5 - Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) - M Sport - 58"2
6 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 58"3
7 - Munster-Louka (Ford Puma Rally1) - M Sport - 1'24"5
8 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1'41"9
9 - Pajari-Malkonen (Toyota GR Yaris WRC2) - Printsport - 5'46"5
10 - Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 6'12"8
Venerdì 28 giugno 2024, classifica dopo la SS8 :
1 - Mikkelsen-Eriksen (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 59'43"7
2 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1"8
3 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2"0
4 - Fourmaux-Coria (Ford Puma Rally1) - M Sport - 7"5
5 - Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) - M Sport - 7"7
6 - Munster-Louka (Ford Puma Rally1) - M Sport - 21"3
7 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 29"8
8 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 32"3
9 - Pajari-Malkonen (Toyota GR Yaris WRC2) - Printsport - 2'15"6
10 - Kajetanowicz-Szczepaniak (Skoda Fabia WRC2) - Kajetanowicz - 2'24"5
Giovedì 27 giugno 2024, classifica dopo la SS1:
1 - Tanak-Jarveoja (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1'42"5
2 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1"0
3 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1"3
4 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1"6
5 - Mikkelsen-Eriksen (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1"8
6 - Fourmaux-Coria (Ford Puma Rally1) - M Sport - 1"9
7 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2"1
8 - Munster-Louka (Ford Puma Rally1) - M Sport - 2"7
9 - Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) - M Sport - 3"7
10 - Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 5"7