La Toyota così nel Campionato del Mondo WRC 2024
Il Toyota Gazoo Racing (TGR) ha annunciato la struttura del team per la stagione 2024 del Campionato del Mondo WRC. Nel World Rally Championship, TGR continuerà a lavorare con i piloti e i co-piloti con i quali ha costruito rapporti di fiducia reciproca con l’obiettivo di conquistare i titoli Costruttori, Piloti e Copiloti.
Il Toyota Gazoo Racing World Rally Team conferma la sua line-up di piloti per la stagione 2024 del World Rally Championship, puntando a vincere ancora una volta i titoli costruttori, piloti e copiloti.
Kalle Rovanperä quest'anno è diventato il più giovane vincitore di sempre di due titoli piloti WRC consecutivi, all'età di 23 anni, e ha firmato un nuovo contratto pluriennale con TGR-WRT. Dopo la sua straordinaria ascesa ai vertici di questo sport, Rovanperä prenderà parte a un programma selezionato di rally nel 2024 insieme al copilota Jonne Halttunen. Questo gli permetterà di avere un po' di tempo lontano dall’intensità del mondiale e di divertirsi a guidare in diverse discipline, tra cui il drifting, migliorando ulteriormente le sue abilità e la sua esperienza al volante.
L'otto volte campione del mondo Sébastien Ogier ha conquistato l'ultimo dei suoi titoli con TGR-WRT nel 2020 e nel '21 prima di ritirarsi dalle competizioni a tempo pieno. Rimane un pilota chiave della squadra, avendo ottenuto vittorie a Monte Carlo, in Messico e in Kenya durante il 2023, e disputerà di nuovo un programma parziale la prossima stagione insieme al copilota Vincent Landais.
Il team continuerà il suo rapporto con Elfyn Evans per le prossime stagioni. Da quando è entrato a far parte di TGR-WRT, Evans si è affermato come contendente al campionato, finendo secondo tre volte in quattro anni, incluso nel 2023, quando ha ottenuto vittorie nei rally in Croazia, Finlandia e Giappone. Cercando di sfruttare i progressi di questa stagione, lui e il copilota Scott Martin entreranno nel 2024 con l'obiettivo di competere per i loro primi titoli mondiali.
Anche Takamoto Katsuta farà nuovamente parte della line-up del team e guiderà un'intera stagione sulla GR YARIS Rally1 HYBRID con il copilota Aaron Johnston. Prodotto del programma Toyota Gazoo Racing WRC Challenge, Katsuta è entrato a far parte della formazione principale del team nel 2023 e ha contribuito al successo del campionato costruttori con un eccellente podio al Rally di Finlandia.
Hanno detto:
Jari-Matti Latvala (Team Principal):"Siamo molto felici di mantenere inalterata la nostra line-up di piloti vincenti per il futuro. È bello sapere che abbiamo una squadra di piloti così forte che si sentono a casa nella nostra macchina e nel nostro team e vogliono continuare a lavorare con noi. Il programma di Kalle sarà un po' diverso nel 2024, ma la cosa importante per noi è che è un pilota Toyota e vuole rimanere con la squadra e continuare a godersi la sua passione per i rally. Anche se è giovane, ha guidato auto da rally a un livello elevato per molto tempo e sente che una stagione “part-time” sarebbe la cosa migliore per lui ora, in modo da poter guardare avanti a più stagioni intere insieme in futuro. E' anche fantastico che Seb continui con noi, e significa che insieme a Kalle avremo due pluricampioni del mondo come punti di forza nella nostra difesa del campionato costruttori. Elfyn ci ha dimostrato anche quest'anno che può vincere i rally e competere per i campionati, e sappiamo che darà il meglio di sé in ogni rally. Taka ha dimostrato al Rally di Finlandia di quest'anno di poter essere al vertice nei rally più veloci e speriamo di poterlo vedere come un contendente per il podio in quasi tutti i rally della prossima stagione".
Kalle Rovanperä:"Sono davvero entusiasta di aver firmato un contratto pluriennale con TGR-WRT e di continuare a lavorare con il team. L'anno prossimo guiderò solo alcuni degli eventi e il motivo principale è che guido auto da rally già da 15 anni, che è un periodo piuttosto lungo, e mentre le ultime stagioni sono state ovviamente fantastiche, sono state anche molto impegnative mentalmente e fisicamente. Quindi ho pensato che ora sarebbe stato un buon momento per prendermi un anno per ricaricare le batterie, e poi tornare di nuovo a tempo pieno per lottare ancora una volta per il campionato. Mi piacciono tutti i tipi di motorsport e non vedo l'ora di fare un po' di drifting e forse qualche altro evento interessante, oltre ai rally che selezioneremo l'anno prossimo".
Elfyn Evans:"Non vedo l'ora di affrontare quello che sarà il mio quinto anno consecutivo con la squadra. Abbiamo avuto alcuni grandi successi insieme negli ultimi quattro anni e sono entusiasta di continuare questa storia con Toyota Gazoo Racing. Mi sono trovato subito bene con il team quando sono entrato e ora mi sento come a casa. Il supporto da parte di tutti per farmi sentire a mio agio nella GR Yaris Rally1 Hybrid è stato fantastico e abbiamo continuato a fare progressi quest'anno. Non vedo l'ora di costruire su questo e di essere ancora migliore nel 2024. Abbiamo ancora molto da fare insieme e sono entusiasta del futuro. Come sempre, l'obiettivo sarà quello di vincere, sia in ogni rally che in campionato".
Sébastien Ogier:"Sono ovviamente molto felice di essere ancora con Toyota Gazoo Racing per il prossimo anno. La stagione 2023 è stata positiva per me e, soprattutto, per la squadra, e riuscire a conquistare di nuovo tutti e tre i titoli è fantastico. Quindi non vedo l'ora di rimanere in questo ambiente e di provare a continuare la nostra storia di successo insieme. Mi piace molto il rapporto che ho con tutta la squadra e per me non c'è mai stato alcun dubbio sul fatto che volessi rimanere in tuta TGR. Mi piace molto anche l'equilibrio che questo tipo di programma part-time mi dà, e la prossima stagione dovrebbe essere abbastanza simile da questo punto di vista. Finché il successo c'è per me e per la squadra, penso che dovremmo cercare di andare avanti allo stesso modo".
Takamoto Katsuta:"Sono davvero entusiasta di iniziare una nuova stagione con TGR-WRT il prossimo anno. Ho imparato molto quest'anno: ci sono stati alcuni rally che mi sono andati bene e altri che non sono stati così buoni, ma mi hanno reso più forte e spero che mi aiutino in futuro. Il prossimo anno sarà importante per dimostrare cosa posso fare e cercherò di renderla la migliore stagione della mia carriera finora. Un enorme grazie al team e a tutti coloro che mi hanno sostenuto. Ho avuto un'ottima opportunità di acquisire esperienza passo dopo passo nel rally da quando sono entrato a far parte del TGR WRC Challenge Program nel 2015. Ora cercherò di fare il passo successivo per lottare per risultati migliori e per podi e vittorie".
Il TGR WRC Challenge Program è iniziato nel 2015 con l'obiettivo di formare piloti di rally professionisti in grado di competere in tutto il mondo. Seguendo le orme di Takamoto Katsuta, la Hikaru Kogure e Yuki Yamamoto continueranno il programma nel 2024 gareggiando nei rally europei con auto Rally2. È inoltre in corso il processo di reclutamento di un nuovo gruppo di giovani piloti per il programma e la selezione finale avrà luogo in Finlandia a dicembre.
Hikaru Kogure:"Sono molto felice di far parte del WRC Challenge Program anche nel 2024. Grazie a TGR, ho acquisito molta esperienza negli ultimi due anni in Finlandia con un ottimo ambiente dove posso concentrarmi sui rally. Senza il supporto di TGR, non sarei stato in grado di imparare e crescere così tanto. Passando alla Rally2, le cose saranno più impegnative con piloti di alto livello. Continuerò a lavorare sodo e con lo spirito di sfida che è anche nel nome del programma".
Yuki Yamamoto:"Sono molto onorato di avere l'opportunità di continuare la mia sfida il prossimo anno come membro del TGR WRC Challenge Program. Apprezzo molto tutte le persone che mi supportano e mi offrono questo ambiente meraviglioso. Ho acquisito molta esperienza nei rally in Europa negli ultimi due anni, ho imparato molto e sono cresciuto molto. La categoria Rally2, in cui competerò il prossimo anno, è una classe molto competitiva con molti piloti di alto livello. Questo sarà un anno molto importante per me per crescere come pilota ad un livello più alto. Farò del mio meglio in ogni rally con cuore forte". (Marc Canone)