Rally Acropoli: doppietta Toyota, per Rovampera il titolo é…dietro l’angolo
Lamia. Mentre all’alba il Toyota Gazoo Racing Team firmava una doppietta a Fuji portando a casa il titolo mondiale WEC nel primo pomeriggio ,in Grecia, al Rally dell’Acropoli , un’altra doppietta Toyota grazie a Kalle Rovampera ed Evans. Con questo successo il finlandese vede sempre più vicino il secondo titolo mondiale anche grazie all’uscita di scena dei suoi principali avversari …..Ogier e Neuville su tutti.
Ancora una volta la Toyota si è dimostrata la vettura più affidabile e più veloce su un percorso reso ancora più difficile dalle copiose piogge che si sono abbattute sulla Grecia nei giorni precedenti la gara. Non solo il titolo piloti ma anche quello Costruttori, cui i giapponesi tengono sopra ogni altra cosa, è a portata di mano. Per gli avversari, Hyundai e Ford, ci sono solo posizioni di rincalzo. Per la Casa coreana l’onore è stato salvato ancora una volta da Dani Sordo, il pilota più sottovalutato in Hyundai ove tutte le attenzioni sono rivolte a Neuville, un ottimo pilota che però corre quasi sempre solo per il secondo posto. Per la Ford un quarto posto grazie all’ex campione del mondo Otto Tanak ma l’estone deve fare tutto da solo. I giovani su cui Malcom Wilson ha puntato ,e sta puntando ,stentano a maturare e continuano a commettere errori.Per tutti rimangono solo più tre occasioni per raddrizzare il campionato: in Cile a fine mese, in Germania a fine ottobre e poi il gran finale in Giappone, a Nagoya.
Il programma del rally
Le piogge pesanti della vigilia hanno condizionato pesantemente lo svolgimento del Rally dell’Acropoli. Ma quando c’è la volontà di correre……. Partenza da Atene con la nuova superspeciale ricavata nella costa di Faliro dopo 220 km di trasferimento da Lamia. La prova è lunga 1,48 km. Poi altri 88 km di trasferimento e pernottamento a Loutraki da dove venerdì mattina si prosegue con la prima tappa composta da 5 speciali e 101,98 km cronometrati. Una tappa senza assistenza e con un cambio gomme a metà giornata a Loutraki. Le prove speciali in programma sono quelle ricavate nella zona di Corinto, vale a dire Loutraki (18,10 km),Pissia (16,43 km). Poi dopo il cambio gomme la ripetizione del crono di Loutraki e poi quelli di Livadia (21,03 km) e Elatia (28,32 km) prima del ritorno a Lamia.
Sabato si prosegue con la seconda tappa con 6 crono in programma per complessivi 141,92 km cronometrati. Sono tutti dei crono classici della Grecia, due volte Pavliani (24,25 km), Karoures (28,49 km) e Eleftherohori (18,02 km).
Infine domenica il gran finale con tre prove per un totale di 42,91 km cronometrati, con un passaggio a Tarzan (23,37 km) e due passaggi su una nuova prova che ospiterà la power stage ridotta a 9 km di Grammeni.
La gara.
Dopo la prima prova disputata ad Atene con il miglior tempo di Rovanpera. Il venerdì si comincia a fare sul serio. Le condizioni delle strade livellano , e di molto, i valori in campo, si parte all’insegna dell’equilibrio. A fine giornata ha chiuso in testa Thierry Neuville vincitore nella seconda speciale, quella di Loutraki 1, mentre Ogier si aggiudicava Loutraki 2 e di Elatia e conteneva lo svantaggio di 7″4 secondi nei confronti di Neuville, salvo recuperarne 4″4 nell’ultima prova del giorno e arrivare al termine di questa giornata a 2″8. Gli altri sono più staccati: Kalle Rovanperä è terzo a 25″5 dalla testa. Il finlandese della Toyota ha pagato tanto nella quinta speciale, quella di Lovapia, accusando ben 15 secondi da Neuville. Più staccati invece Evans (31″), Lappi (32″1) e Sordo (48″6).
Succede di tutto il sabato del Rally di Grecia 2023: una giornata quanto mai intensa con prove speciali lunghe e selettive che hanno fatto vittime illustri come Neuville e Ogier. La classifica generale è completamente rivoluzionata, Rovanpera ha preso la vetta alla graduatoria, ipotecando la vittoria finale e mettendo una fiche molto importante per fare suo secondo titolo consecutivo. A fine tappa è di 2:04 il vantaggio sullo spagnolo Sordo mentre al terzo posto troviamo il britannico Elfyn Evans a 2:09. Sebastien Ogier si ritrova a 4:14 dopo la rottura della sospensione, davanti all’estone Tanak che accusa 4:49 mentre Neuville è ufficialmente uscito di classifica.
Il sabato dell’Acropolis ha preso il via con la SS7 Pavliani 1 di 24.25 chilometri e il successo di Kalle Rovanpera con 1.3 secondi su Sebastien Ogier e 11.9 su Thierry Neuville. Secondo impegno di giornata la SS8 Karoutes 1 di 28.49 chilometri con il netto successo di Thierry Neuville che precede Sebastien Ogier per 9.8 secondi e Elfyn Evans per 10.3. Crollano Ott Tanak e Esapekka Lappi costretto a cambiare una gomma. La mattinata si è conclusa con la SS9 Eleftherochori 1 di 18.02 chilometri con Kalle Rovanpera che precede Thierry Neuville per 1.5 e Sebastien Ogier per 10.4.
Il pomeriggio inizia con la SS10 Pavliani 2.Thierry Neuville finisce in una buca perdendo subito 10 minuti. Lo stage va a Kalle Rovanpera con 2 decimi su Sebastien Ogier, quindi terzo Elfyn Evans. Nella SS11 Karoutes 2 il finlandese della Toyota che prosegue precedendo ancora Sebastien Ogier per 2 decimi e Elfyn Evans per 10.2 secondi. Infine la chiusura della tappa con la SS12 Eleftherochori 2 ed un nuovo successo di Kalle Rovanpera ma tiene banco il ko di Sebastien Ogier che danneggia la sua Toyota alla sospensione posteriore e arriva al traguardo con un ampio ritardo.
Le ultime prove di domenica non hanno detto molto. Con la vittoria di Rovanperä pressochè sicura, quest’oggi l’attenzione si è spostata sul duello per la piazza d’onore. Terminata la giorna via libera ad Evans e il gallese, in terza posizione, non si è risparmiato ed ha aperto l’ultima tappa firmando subito il miglior tempo su una delle speciali classiche dell’Acropoli: la mitica Tarzan e dando nove secondi Sordo che scivolava in terza posizione. Lo spagnolo non si tirava indietro e rispondeva firmando il miglior crono nella p.s. successiva, la Grammeni. Sforzo inutile dal momento che Evans ha chiuso i giochi cil secondo tempo della Power Stage proprio alle spalle di Rovanperä.( Christos Vasiliadis)
Domenica: classifica finale:
1 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 3h.00'6"7
2 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1'31"7
3 - Sordo-Carrera (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1'35"9
4 - Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1) - M Sport - 4'28"4
5 - Lappi-Ferm (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 6'22"3
6 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 7'20"9
7 - Mikkelsen-Eriksen (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 9'41"0
8 - Greensmith-Andersson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 9'51"3
9 - Rossel-Dunand (Citroen C3 WRC2) - PH Sport - 11'07"0
10 - Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 11'43"4
Classifica campionato piloti
1.Rovanpera 200 punti; 2.Evans 167; 3.Neuville 134; 4.Tanak 119; 5.Ogier 99; 6.Lappi 98; 7.Katsuta 66; 8.Sordo 63; 9.Suninen 34; 10.Loubet 28.
Classifica campionato costruttori
1.Toyota Gazoo 430 punti; 2.Hyundai 339; 3. M-Sport Ford 220.
Sabato, classifica dopo la SS12:
1 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2h29'40"5
2 - Sordo-Carrera (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 2'04"4
3 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2'09"4
4 - Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1) - M Sport - 4'49"7
5 - Lappi-Ferm (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 6'16"2
6 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 7'02"2
7 - Mikkelsen-Eriksen (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 8'51"1
8 - Greensmith-Andersson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 8'51"5
9 - Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 9'47"6
10 - Rossel-Dunand (Citroen C3 WRC2) - PH Sport - 9'56"3
Venerdì 8 settembre 2023, classifica dopo la SS6:
1 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 55'10"4
2 - Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2"8
3 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 25"5
4 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 31"0
5 - Lappi-Ferm (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 32"1
6 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 41"7
7 - Sordo-Carrera (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 48"6
8 - Gryazin-Aleksandrov (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 3'16"7
9 - Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1) - M Sport - 3'34"5
10 - Rossel-Dunand (Citroen C3 WRC2) - PH Sport - 3'46"3
Giovedì 7 settembre 2023, classifica dopo la SS1:
1 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1'32"9
2 - Lappi-Ferm (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 0"3
3 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 0"4
4 - Sordo-Carrera (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 0"5
5 - Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1) - M Sport - 0"7
6 - Ogier-Landais (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota -1"3
7 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1"3
8 - Loubet-Gilsoul (Ford Puma Rally1) - M Sport - 1"7
9 - Mikkelsen-Eriksen (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 2"1
10 - Gryazin-Aleksandrov (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 2"5