Al Rally di Finlandia vittoria di Elfyn Evans (Toyota Yaris) e il mondiale piloti si riapre….

Agosto 6, 2023

Jyväskylä. Elfyn Evans con la Toyota Yaris ha vinto il Rally di Finlandia un tempo ben più conosciuto come il Rally del 1000 Laghi. Come una volta il quartiere generale è sempre Jyväskylä e come una volta si corre su un territorio cosparso di laghi e di tante foreste su strade con i caratteristici dossi, un tempo oggetto di scommesse sulla lunghezza dei salti di cui i piloti sarebbero stati protagonisti, di quì anche il nome di Rally dei 1000 Salti.

La nona prova del Campionato del Mondo, al calare del sipario mancano ora solo più round, ha visto il ritorno al successo di Evans, ultima vittoria al Rally di Croazia, e questo permette alla Toyota di volare ancora di più nella classifica per i Costruttori. La Yaris sugli sterrati finlandesi si è trovata perfettamente a suo agio anche perché è nata ed è stata sviluppata proprio su queste strade e il risultato finale in classifica del giapponese Katsuta ne è un’ulteriore conferma.

La Hyundai si è difesa come poteva. Indubbiamente la i20N è migliorata ma continua ad accusare problemi di aderenza e di trazione e sugli sterrati “ammorbiditi” dalla pioggia per Neuville e compagni questo è stato un handicap non da poco. Tuttavia l’ambiente è abbastanza sereno e lo stesso Neuville, spesso clamorosamente critico, sembra ora più sereno: “È bello essere di nuovo sul podio del Rally di Finlandia . Dimostra che la squadra e i cambiamenti in corso stanno andando nella giusta direzione. Penso che sia chiaramente un segno che dobbiamo andare avanti in questa direzione. Sono contento che abbiamo alni giorni di riposo perché questo fine settimana è stato piuttosto estenuante, ma abbiamo fatto il lavoro.”

Invece tra i piloti in lizza per il titolo sarà battaglia. Il ritiro di Rovanpera , forse il primo vero errore del pilota finlandese in questo campionato, ha riaperto i giochi. Ovviamente tra il finlandese e il britannico dal momento che un recupero di Neuville sembra alquanto difficile e ancora una volta il belga sarà spettatore della gioia altrui. In palio ci sono ancora 100 punti , Rovanpera ha un vantaggio di 25 punti. Sembrano tanti ma non gli permettono certo di correre solo in difesa, Evans invece ha un solo imperativo: attaccare per costringere il compagno di squadra a commettere un errore….

Fuori da entrambe le classifiche la Ford. Dopo le recenti prove era sembrato che Tanak fosse in grado di risollevare le sorti del team di Malcon Wilson . Invece il Rally di Finlandia stato un vero patatrac: nella prova 9 le due Ford Puma di Tanak e Loubet sono state costrette al ritiro. Peggio di così…!!

Giovedì

Lo shakedown si è disputato nel corso della mattinata con il successo di Kalle Rovanperä con il tempo di 1:56.3, davanti ad Elfyn Evans in 1:57.1, terzo Lappi in 1:57.4 e quarto Tanak in 1:57.5. Nel tardo pomeriggio, invece, si è iniziato a fare davvero sul serio con la SS1 Harju 1 di 3.48 chilometri con il successo di Tanak che s con 6 decimi di vantaggio su Thierry Neuville e 7 sul padrone di casa per eccellenza, Rovanpera.Quarto Esapekka Lappi a 1.8, quinto il britannico Evans a 1.9, sesto il francese - Loubet a 2.2.

Il Rally di Finlandia nella giornata di venerdì vedrà ben 9 probe speciali per un totale di 104 chilometri, quindi sabato le prove speciali saranno 8 e proporranno sfide davvero difficili ai piloti con una lunghezza di 160 chilometri totali. Domenica 6 agosto, infine, le ultime 3 prove più il Power Stage SS22 Himos-Jamsa.

Venerdì

Succede un po’ di tutto la prima vera tappa è una delle tappe più attese tra tutte quelle in programma, una tappa resa più difficile dalla pioggia battente, fattore che ha reso molto più difficili le prestazioni di tanti protagonisti, comprese quelle del detentore del titolo Kalle Rovanpera dominatore al mattino ma costretto al ritiro nel pomeriggio, nella prova di Myhinpää, per un incidente, lasciando così campo libero a Evans, al comando della classifica seguito dalla Hyundai di Neuville Thierry che, dopo due prime prove in grossa difficoltà, è riuscito a trovare il giusto feeling recuperando sino al secondo posto a soli 6.9 secondi dal pilota della Toyota.

Al terzo posto un sorprendente Katsuta () a 16.4 precedendo ben quattro piloti di casa: Suninnen (Hyundai, 28.8), Latvala - (Toyota, 1:23.7), Huttunen (Skoda, 3:14.1) e Pajari (Skoda, 3:27.0). Rovanpera non è la sola vittima illustre, sono costrette al ritiro nella prova successiva ben due Ford Puma, quella di Ott Tanak per un problema al motore e quella di Loubet per incidente.

Sabato

E’ la grande giornata di Elfyn Evans che ha dominato la scena ampliando il margine di vantaggio, il solo a tentare di rovinargli la festa è Neuville ma anche il belga si rende conto che è una “mission .imppossible”.

Prima della ultima tappa il portacolori della Toyota ha accumulato 32.1 secondi di vantaggio su Thierry Neuville e 1:27 su Katsuta . Quarto il padrone di casa Suninen a 1:34.

Domenica

Elfyn Evans completa l’opera nel migliore dei modi e vince il Rally di Finlandia, nono e quintultimo appuntamento del Mondiale WRC 2023. Il portacolori della Toyota ha chiuso la corsa con 39.1 secondi di margine su Thierry Neuville, mentre è terzo il giapponese Katsuta a 1:36. Quarto il padrone di casa Suninen a 1:41, mentre è quinto il suo connazionale Jari-Matti Latvala a 4:09. Da sottolineare la prova del team manager della Toyota tornato alle gare occasionalmente nella gara di casa. All’inizio ha sofferto poi ha trovato il giusto feeling con la Yaris ed ha dimostrato che la classe non è acqua e che campioni lo si è sempre anche se…molto arrugginiti.

L’ultima tappa ha preso il via con la SS19 Moksi – Sahloinen 1 di 16.56 chilometri con l’ennesimo successo di Elfyn Evans con un secondo di vantaggio su Suninen e 2.9 su Katsuta, mentre è giunto quarto Neuville a 4.5. Si è passati poi alla SS20 Himos – Jämsä 1 di 9.26 chilometri con la vittoria del giapponese della Toyota con 1.3 su Neuville e 4.2 su Evans.

Nella terza prova, la SS21 Moksi – Sahloinen 2 e bis di Evans che ha guadagnato altri 4.5 secondi su Neuville, blindando il successo finale. Il Rally di Finlandia si è concluso con la SS22 Himos – Jämsä 2[Power Stage]. Evans ha chiuso in bellezza, guadagnando i cinque punti supplementari, precedendo Neuville per 9 decimi, quindi Suninen terzo a 2.3 e Katsuta quarto a 4.3.

A questo punto la classifica generale del Mondiale Rally vede al comando sempre Kalle Rovanpera che, con lo “zero” finlandese ma Elfyn Evans si porta a -25 punti (170 contro 145). Terzo Thierry Neuville con 134, quarto Ott Tanak (a sua volta a bocca asciutta) con 104. Ed ora quasi un mese di vacanza: il mondiale rally torna ai primi di settembre con il rally di Grecia. (Petri Niemi)

Classifica finale (domenica 6 agosto)

1 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2h.33'11"3

2 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 39"1

3 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1'36"7

4 - Suninen-Markkula (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1'41"0

5 - Latvala-Hanninen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 4'09"4

6 - Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 9'33"6

7 - Pajari-Malkonen (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 10'03"7

8 - Fourmaux-Coria (Ford Fiesta WRC2) - M Sport - 10'37"5

9 - Gryazin-Aleksandrov (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 11'11"5

10 - Mikkelsen-Eriksen (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 11'35"2

Classifica campionato piloti

1.Rovanpera 170 punti; 2.Evans 145; 3.Neuville 134; 4.Tanak 104; 5.Ogier 98; 6.Lappi 87; 7.Katsuta 58; 8.Sordo 46; 9.Suninen 34; 10.Loubet 28.

Classifica campionato costruttori

1.Toyota Gazoo 378 punti; 2.Hyundai 311; 3. M-Sport Ford 205.

Classifica dopo P.S.18 (sabato 5 agosto):

1 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2h08'07"0

2 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 32"1

3 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1'27"8

4 - Suninen-Markkula (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1'34"2

5 - Latvala-Hanninen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 3'39"5

6 - Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 8'05"0

7 - Pajari-Malkonen (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 8'17"5

8 - Fourmaux-Coria (Ford Fiesta WRC2) - M Sport - 8'51"4

9 - Gryazin-Aleksandrov (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 9'42"7

10 - Mikkelsen-Eriksen (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 10'02"6

Classifica dopo la P.S.10 (venerdì 4 agosto):

1 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 51'34"4

2 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 6"9

3 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 16"4

4 - Suninen-Markkula (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 28"8

5 - Latvala-Hanninen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1'23"7

6 - Huttunen-Haapala (Skoda Fabia WRC2) - Huttunen - 3'14"1

7 - Pajari-Malkonen (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 3'27"0

8 - Gryazin-Aleksandrov (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 3'27"3

9 - Solberg-Edmondson (Skoda Fabia WRC2) - Toksport - 3'28"8

10 - Fourmaux-Coria (Ford Fiesta WRC2) - M Sport - 3'36"4

Classifica dopo P.S.1 (giovedì 3 agosto):

1 - Tanak-Jarveoja (Ford Puma Rally1) - M Sport - 2'39"0

2 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 0"6

3 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 0"7

4 - Lappi-Ferm (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 1"8

5 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1"9

6 - Loubet-Gilsoul (Ford Puma Rally1) - M Sport - 2"2

7 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 3"1

8 - Suninen-Markkula (Hyundai i20N Rally1) - Hyundai - 4"6

9 - Latvala-Hanninen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 8"1

10 - Huttunen-Haapala (Skoda Fabia WRC2) - Huttunen - 8"3