E’ la settimana del 91° Rally di Montecarlo, Ford e Hyundai lanciano la sfida allo strapotere Toyota

Monaco.  E’ la settimana del Rally di Montecarlo  che come da tradizione, è la 91^ edizione, apre la stagione del Mondiale  Rally 2023 con 75 vetture, un numero  eccellente per i nostri tempi ma molto pochi rispetto agli anni  ’70 e’80 dello scorso secolo  quando si superava quota 200 e  a disputare le  prove speciali  dell’ultima notte erano ammessi solo i primi cento  concorrenti in classifica.  Si parte  giovedì 19 dalla storica piazza del Casino  ove è posto anche il palco di arrivo domenica 22.

E’ la prima gara  di una stagione lunga ben 16 appuntamenti che si concluderà, a novembre,  in Giappone  ma vincere  sulle strade del Principato  ha un sapore del tutto particolare: la tradizione vuole che la Marca vincitrice del Montecarlo  abbia le maggiori chances per aggiudicarsi il titolo mondiale  e  la vittoria a Montecarlo , è stato calcolato, ha un “ritorno” sui media  pari a un investimento pubblicitario che si avvicina oramai ai 400 milioni di euro .

 Dal Montecarlo inizia la caccia alla Toyota, Campione del Mondo Costruttori  e  al Campione del Mondo  piloti, il finlandese Kalle Rovanpera che avrà come compagni di squadra  Sebastien Ogier, Takamoto Katsuta e Elfyn Evans  mentre in Hyundai vedremo in azione Esapekka Lappi, Dani Sordo, Thierry Neuville e Craig Breen, senza dimenticare la Ford  con cui ritorna  Ott Tanak  dopo la delusione in Casa coreana e Pierre-Louis Loubet , il figlio d’arte , su cui Malcom Wilson  ha deciso di puntare decisamente.

Squadra che vince non si cambia, è stata la linea strategica della Toyota  che punta a difendere i suoi titoli   e alla terza tripletta WRC consecutiva dopo una stagione di successo nel 2022 per la sua auto GR Yaris Rally1 HYBRID, che ha conquistato i campionati del mondo piloti, co-piloti e costruttori. Il team,  nonostante i successi , ha continuato a lavorare duramente per migliorare questo pacchetto vincente, e il cambiamento più evidente per il 2023 è la nuova conformazione del parafango posteriore con una presa di raffreddamento rivista per il sistema ibrido della vettura. Altri sviluppi includono un nuovo set-up del motore con una potenza più elevata.

Dopo essere diventato il più giovane campione piloti WRC a soli  22 anni, Kalle Rovanperä torna a difendere il titolo affiancato  ancora una volta per l'intera stagione dal secondo classificato del campionato, Elfyn Evans. L'otto volte campione Sébastien Ogier inizierà un’altra stagione, in cui correrà solo in una parte degli eventi ,sulle strade di casa nelle Alpi francesi dove punterà al record di nove vittorie al Rallye Monte-Carlo. E quando non ci sarà Ogier  la terza vettura sarà affidata  a Takamoto Katsuta  che sarà presente però anche a Montecarlo continuando anche a fare esperienza in tutti i rally rimanenti .

La parola  ai protagonisti del Team Campione del Mondo:

Jari-Matti Latvala (Team Principal): " Ogni squadra è in grado di vincere, quindi ci aspettiamo che questa stagione sarà più dura e più impegnativa. Ma ci piace questa sfida e ci piace dover lottare davvero per le vittorie. Certo, dobbiamo  avere ancora una volta i tre titoli come obiettivo. Sappiamo di avere una macchina  vincente , ma sappiamo anche che dobbiamo continuare a lavorare sodo e che ci sono aree in cui dobbiamo migliorare rispetto allo scorso anno. Ogni anno devi cercare dove puoi migliorare la tua auto e ci sono alcune cose che abbiamo cambiato per quest'anno. Abbiamo tutto pronto.  Abbiamo una macchina che è stata competitiva e affidabile che i nostri piloti, affamati di vittorie, conoscono bene. ".

Kalle Rovanperä :"La mia sensazione è buona prima dell'inizio della nuova stagione. Sappiamo che non sarà facile difendere il titolo. Abbiamo visto che il livello della competizione sta diventando sempre più alto; quindi, dobbiamo cercare di alzare anche il nostro livello e continuare a spingere forte. Il team sta ancora una volta facendo un ottimo lavoro per cercare di massimizzare le prestazioni e rendere la macchina più veloce e più forte. Il Rallye Monte-Carlo è un evento speciale e di solito è un inizio di stagione un po' difficile e nervoso. Ma sono più fiducioso nell'andare al rally rispetto all'anno scorso quando tutto era così nuovo con l'auto; ora so che dovremmo avere tutto nella giusta direzione ed essere in grado di avere un inizio più facile. Non è mai semplice avere un rally pulito lì, ma questo sarà il nostro intento per iniziare la stagione nel modo giusto".

Elfyn Evans: " Mi sento pronto per la nuova stagione. L'anno scorso è stato personalmente al di sotto delle mie aspettative, ma siamo riusciti a fare dei progressi e spero di essere in grado di mettere insieme risultati migliori in questa stagione. Il team lavora sempre per far evolvere la vettura, e dodici mesi dopo l'era del Rally1 capiamo le cose molto meglio. Come sempre dovrebbe essere un anno competitivo, ma sento sicuramente che siamo a buon punto. Il Rallye Monte-Carlo è un evento storico che tutti vogliono vincere".

Sébastien Ogier:"Sono ancora molto emozionato all'inizio della stagione, anche se non prenderò più parte a tutte le gare dell’anno. È sempre un piacere sedersi al volante di una vettura WRC di alto livello.  Potrei ancora essere competitivo e l'obiettivo è cercare di rimanere su un simile livello quest'anno e lottare per qualche vittoria in più. So che la squadra non si rilassa mai; e anche se nelle ultime stagioni hanno avuto molto successo stanno ancora lavorando molto duramente. Il Rallye Monte-Carlo è probabilmente quello che voglio vincere di più e farò del mio meglio ancora una volta. ". (Marc Canone)

Il programma del Rally di Montecarlo:

Giovedì 19 gennaio

Ore 09.31 shakedown, Saint-Agnes/Peille di 2.29 km

Ore 20.05 SS1 La Bollène-Vèsubie/Col de Turini 1 di 15.12 km

Ore 21.03 SS2 La Cabanette/Col de Castillon di 24.90 km

Venerdì 20 gennaio

Ore 09.09 SS3 Roure/Beuil 1 di 18.33 km

Ore 10.22 SS4 Puget-Thèniers/Saint-Antonin 1 di 19.79 km

Ore 11.25 SS5 Briançonnet/Entrevaux 1 di 14.55 km

Ore 14.23 SS6 Roure/Beuil 2 di 18.33 km

Ore 15.36 SS7 Puget-Thèniers/Saint-Antonin 2 di 19.79 km

Ore 16.39 SS8 Briançonnet/Entrevaux 2 di 14.55 km

Sabato 21 gennaio

Ore 08.24 SS9 Le Fugeret/Thorame-Haute 1 di 16.80 km

Ore 10.05 SS10 Malijai/Puimichel 1 di 17.31 km

Ore 12.17 SS11 Ubraye/Entrevaux 1 di 21.78 km

Ore 14.31 SS12 Le Fugeret/Thorame-Haute 2 di 16.80 km

Ore 16.05 SS13 Malijai/Puimichel 2 di 17.31 km

Ore 18.23 SS14 Ubraye/Entrevaux 2 di 21.78 km

Domenica 22 gennaio

Ore 07.57 SS15 Luceram/Lantosque 1 di 18.82 km

Ore 09.05 SS16 La Bollène-Vèsubie/Col de Turini 2 di 15.12 km

Ore 10.40 SS17 Luceram/Lantosque 1 di 18.82 km

Ore 12.18 SS18 La Bollène-Vèsubie/Col de Turini 2 (POWER STAGE) di 15.12 km