Rally di Catalunya: due Toyota al comando, Ogier è il leader, Rovanpera in scia
Salou. 67 gli equipaggi al via del 57° Rally Catalunya Costa Daurada in programma a Salou dal 20 al 23 ottobre. Sono 12 le Rally 1 iscritte con la Toyota che schiera quattro Yaris, tre per i piloti ufficiali Ogier, Evans e Rovanpera e la quarta a Katsuta. Sulla terza Hyundai i20 c’è l’idolo locale Dani Sordo, così come Breen e Greensmith portano in gara le Ford Puma Rally 1 insieme al rientrante Fourmaux, In gara anche ben 33 iscritti al Wrc 2 dove ci sono Mikkelsen, Lindholm, Gryazin e Kajetanowicz tutti su Skoda a giocarsi la vittoria insieme al francese Rossel (Citroen).
Sono 293,77 i km cronometrati in programma suddivisi in 19 prove speciali. Il 57° Rally Catalunya è iniziato giovedì con lo shakedown ospitato come nel 2009 e nel 2021 sui 4,21 km del Coll de la Teixeta. Poi venerdì la prima tappa composta da 118,92 km cronometrati, con due speciali inedite, quelle di Els Omells-Malda e Serra de la Llena , entrambe molto veloci. Gli asfalti del sud della Catalogna sono notoriamente lisci e allo stesso tempo molto abrasivi offrendo generalmente un buon livello di grip. In caso di temperature alte la gestione dell’usura degli pneumatici si rivela fondamentale. L’elemento fondamentale al quale occorre prestare massima attenzione sono i tagli in curva, essenziali a risparmiare decimi preziosi, ma rischiosi poiché il rientro sulla strada può comportare danni alle coperture.
L’ inizio della gara è stato molto combattuto quello visto oggi sugli asfalti della Catalogna, resi umidi al mattino dalla pioggia e asciugatisi poi di pomeriggio. Rovanpera è stato subito all’inizio il più veloce aggiudicandosi le prime due prove di El Ommels e Serra de la Llena. Poi Ogier fatto segnare il miglior tempo ed è passato in testa a Les Garrigues Altes, mentre Neuville sulla Hyundai faceva segnare un tempone a Riba Roja ed era il nuovo leader a metà giornata con 0”5 di vantaggio su Ogier, 4”2 su Rovanpera, 6”0 su Tanak e 10”9 su Evans.
Nel pomeriggio l musica è cambiata …. Ogier è partito subito forte all’attacco vincendo la ripetizione della speciale di Els Ommels e rifilando 3”7 a Neuville riprendendosi così la testa della corsa. A Serra de La Llena è poi Rovanpera a rifilare 2”2 risalendo così al secondo posto 4”3 alle spalle del francese con Neuville terzo a 5”6 e Tanak quarto a 8”9. Poi a Les Garrigues Altes Rovanpera si è ripetuto precedendo di 0”6 Ogier, ed infine a Riba Roja Ogier piazzando la zampata finale ha chiuso in testa la tappa con 4”8 di vantaggio su Rovanpera, 12”5 su Neuville, 20” su Tanak e 50”9 su Sordo.
La gara resta molto aperta visto che ci sono ben 4 piloti racchiusi in soli 20”, e sabato è in programma la seconda tappa che prevede 118,75 km cronometrati. Una tappa con sette speciali in programma, cioè quelle ripetute due volte di Savallà , Querol e El Montmell con parco assistenza a Port Aventura, a cui si aggiungerà a fine giornata il classico crono cittadino di Salou di 2,15 km.
Il rally si concluderà domenica con la terza tappa lunga 56,10 km cronometrati, composta da quattro prove , vale a dire quelli ripetuti due volte di Pratdip e Riudecanyes , che ospiterà la power stage finale.(Jorge Caceres)
Classifica prima tappa –dopo p.s.8:
1 - Ogier-Veillas (Toyota GR Yaris Rally1) - 1h.06'07"9
2 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - 4"8
3 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - 12"5
4 - Tanak-Jarveoja (Hyundai i20N Rally1) - 20"0
5 - Sordo-Carrera (Hyundai i20N Rally1) - 50"9
6 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - 1'01"2
7 - Breen-Nagle (Ford Puma Rally1) - 1'03"7
8 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - 1'28"6
9 - Fourmaux-Coria (Ford Puma Rally1) - 1'31"3
10 - Greensmith-Andersson (Ford Puma Rally1) - 1'38"8
11 - Loubet-Landais (Ford Puma Rally1) - 1'48"7