Rally Safari: la Toyota cala il poker mentre la Hyundai sfiora il disastro con i ritiri di Neuville e Tanak
Naivasha. Si è conclusa la terza tappa del Safari Rally, una tappa pesantissima per le condizioni meteo. In pratica i concorrenti hanno corso tutta la giornata sotto la pioggia e a tratti anche nella nebbia che dalle parti del lago Elmenteita è abbastanza normale. Condizioni estreme dal momento che la terra africana in queste condizioni diventa estremamente scivolosa e dura come il marmo.
Al termine delle sei prove speciali la partita ha un aspetto a dir poco strabiliante: quattro Toyota Yaris ai primi quattro posti. Un risultato che sfogliando l’albo d’oro della lunga storia del Safari non lo si trova in nessuna edizione della lunga storia di questo rally. Al poker della Toyota f riscontro la débacle della Hyundai che ha pagato duramente le difficoltà di giornata con Solberg in grande difficoltàò poi con il ritiro di Tanak per rottura del cambio prima e di Neuville dopo. Il pilota belga dopo essere stato protagonista nelle prove del mattino è incappato in una serie di disavventure nelle prove del pomeriggio.
Il belga è stato protagonista di un atterraggio troppo violento dopo un dosso nella Soysambu 2 danneggiando il frontale della sua i20N poi nel secondo passaggio della Elmenteita, ha quasi distrutto la sospensione anteriore destra riuscendo a continuare ma per poi fermarsi in prova per lo spegnimento del motore, infine la sua gara è terminata contro un albero probabilmente a seguito dell’aquaplaning. Fortunatamente l’equipaggio è uscito incolume. Il belga formalmente è ancora quinto in classifica dopo aver pagato una penalità di 10 minuti per mancato passaggio al controllo orario ma è da considerarsi fuori gara . Ancora una volta il Safari ha imposto la sua legge: l’affidabilità è fondamentale e ancora una volta le Hyundai si sono dimostrate fragili e il Safari ha presentato il conto.
Sconsolato il commento del team manager (ad interim) Julien Moncet: “"E’ stata una giornata molto difficile e siamo estremamente sconvolti dal risultato complessivo. Dobbiamo reagire con forza per superare tutti i problemi. L'unico aspetto positivo che possiamo davvero portare via è Solberg, L'obiettivo per lui è quello di portare la vettura al traguardo di questo rally domenica. Ott e Thierry avevano entrambi lottato per il podio prima dei rispettivi ritiri.”
Rovanpera si è dimostrato un vero leader . Nelle prove del mattino ha lasciato sfogare avversari, Neuville per primo, e il compagno di squadra Evans poi nel pomeriggio è salito in cattedra ed ha imposto il suo feeling con il fondo trabocchetto. Alla fine Evans si trova lontano 40 secondi, non sono tati per il Safari ma la sicurezza del giovane finlandese è un buon viatico anche perché difficilmente nelle ultime sei prove i piloti Toyota si faranno la guerra con in mano un risultato così clamoroso.
Oramai la concorrenza si chiama solo Solberg unico degli Hyundai a chiudere la giornata senza doversi ritirare nonostante due spegnimenti del motore e che all’arrivo ha preso le cose con una certa allegria….«Questa è una delle cose più belle che ho fatto nella mia vita. Anche se è un inferno, è dannatamente bello».
Positiva anche la gara di Craig Breen, migliore degli M-Sport dopo il ritiro di Gus Greensmith ed Adrien Fourmaux : l’irlandese pur tentato di mettere a segno prestazioni di un certo livello ha preferito mantenersi cauto. «È terribile e non c’è niente per cui combattere. Sto cercando di procedere a rischio zero».(Jaja Mungai)
Classifica dopo 13 P.S. (sabato):
1 - Rovanpera-Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) - 2h.52'39"7
2 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - 40"3
3 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - 1'25"6
4 - Ogier-Veillas (Toyota GR Yaris Rally1) - 2'38"3
5 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1) - 10'59"3
6 - Solberg-Edmondson (Hyundai i20N Rally1) - 12'19"1
7 - Breen-Nagle (Ford Puma Rally1) - 18'56"1
8 - Serderis-Miclotte (Ford Puma Rally1) - 25'45"6
9 - Kajetanowicz-Szczepaniak (Skoda Fabia WRC2) - 27'34"7
10 - Loeb-Galmiche (Ford Puma Rally1) - 33'01"0