SEBASTIEN LOEB TRADISCE LA CITROEN E SI ACCASA IN HYUNDAI
Alzenau. La Hyundai ha comunicato la composizione del team che tenterà di conquistare il titolo mondiale rally Costruttori e Piloti, una accoppiata che è la vera mission che è stata affidata dall’headquarter del marchio in Corea agli uomini di guidati da Mchel Nandan di stanza in Germania ad Alzenau.
Sono confermati Thierry Neuville e Andreas Mikkelsen e Dani Sordo che disputerà solo otto gare ma che in ogni caso si è guadagnato il prolungamento del contratto di un anno. Ma la vera sorpresa è l’ingaggio, con contratto biennale, nientemeno che di Sebastien Loeb che sarà impegnato in sei gare.
Loeb dopo anni di fedele servizio su auto Citroen, al cui volante ha vinto ben 79 rally mondiali, per poi passare anche al volante delle Peugeot , sempre Gruppo PSA, per partecipare alla Dakar e al mondiale rally cross divenendo un uomo immagine del Gruppo, sembra aver tagliato quel filo ombelicale che sembrava essere indissolubile.
E’ un trasferimento bomba che movimenterà non poco il circus del campionato rally oramai da alcuni anni immerso in una vita piuttosto tranquilla anche la qualità non eccelsa del parterre piloti. La voce in verità circolava da alcune settimane tra gli addetti ai lavori. Non è ancora chiaro il motivo di quello che apparentemente è un vero e proprio tradimento. La freddezza con cui Loeb ha commentato il suo nuovo impegno lascia molti dubbi. Non è neppure da escludere che alla base ci sia l’ingaggio da parte della Citroen di Sebastien Ogier. Tra i due non c’è mai stata grande….simpatia per non parlare della scarsa collaborazione reciproca quando correvano entrambi per la Casa francese. Invidia? Gelosia? O sono stati determinanti il ritiro della Peugeot nel Rallycross o più semplicemente il ridimensionamento del budget Citroen per i rally? Forse la verità verrà a galla con il tempo.
Sébastien Loeb ha detto: "Sono lieto di annunciare che Daniel e io gareggeremo in sei gare del mondiale WRC con la Hyundai nel 2019, a partire da Rallye Monte-Carlo. La vittoria al rally di Spagna ha riacceso il desiderio di continuare a gareggiare nel Campionato del Mondo: è una nuova sfida che non vedo l’ora di affrontare. Sono rimasto impressionato dall'approccio del team e dalla loro determinazione nel voler puntare alla vittoria. Infatti sono stati in lotta per il titolo sino all’ultima gara della stagione 2018. La Hyundai i20 Coupe WRC è sicuramente vincente, sta a noi piloti portarla in cima alla classifica del prossimo campionato che si preannuncia avvincente. “
Dei suoi “compagni d’armi” francesi, di Citroen e Peugeot, neppure un cenno, un ringraziamento o un saluto di prammatica in questi casi per salvare almeno le apparenze anche perché Loeb, seppure da “privato”, sta preparando la partecipazione alla Dakar proprio con una Peugeot 3008 DKR.
Per il nove volte campione del mondo si prospetta anche un bel tour de force: dal 6 al 17 gennaio sulle piste sud americane e poi il 22 gennaio al via del Monte per il primo scontro con il “più avversario” degli ultimi anni, ovvero Ogier che da due settimane si trova in Portogallo per sottoporre la Citroen C3 a tutta una serie di test per trovare la terapia in grado di riportarla alla competitività degna del brand. (F.L.)