WRC: PADDON E KENNARD CON HYUNDAI ANCHE NEL 2015

Lugano. C'era un'offerta di Citroën Racing per il 2015 ma Hayden Paddon ed il suo navigatore John Kennard alla fine hanno deciso di rimanere con Hyundai che quest'anno ha dato loro la possibilità di disputare sei gare nel WRC nel Team Hyundai N.

Ed era quasi pacifico che Michel Nandan, il patron della struttura sportiva della casa coreana, non si lasciasse sfuggire questo gioiellino che è pur sempre riuscito, con tutta la sua inesperienza con una World Rally Car, a terminare nei punti cinque gare delle sei che ha disputato senza che la sua i20 WRC presentasse a fine gara il benché minimo graffio. I suoi migliori risultati sono stati il 6. posto in Australia ed i due 8. in Polonia ed in Finlandia.

Il suo secondo anno nel WRC inizierà per Paddon con il Rally di Svezia e questa sarà per lui la prima di nove prove che compongono il suo programma nel 2015.

"Le trattative per rinnovare il mio impegno con la Hyundai sono durate quasi due mesi ed ora che sono terminate con un esito positivo posso dire di essere felicissimo di rimanere un altro anno con il team che mi ha praticamente lanciato nel WRC. E la mia grande soddisfazione è anche data dal fatto che l'anno prossimo farò più gare dell'anno scorso ed avrò anche molte più possibilità di fare test rispetto a quest'anno. Questo mi aiuterà nella seconda metà della stagione quando avrò sicuramente ancor più dimestichezza con la i20 WRC sulla quale, devo ammetterlo, mi sono subito trovato bene. Il fatto che abbia potuto rimanere nello stesso team dell'anno scorso ha anche un altro grande vantaggio: conosco già tutti e so con quale passione e professionalità lavorano. E questo è molto importante per poter raggiungere risultati ancora migliori".

Ma Paddon ha anche un chicca che concerne il Rally della Nuova Zelanda, al momento fuori dal mondiale: "gli organizzatori mi hanno confermato che stanno facendo di tutto per poter rientrare nel WRC nel 2016 e credo proprio che sono sulla buona strada per riuscirci. Inoltre sarebbe magnifico per me e per John poter gareggiare in una gara iridata sulle strade di casa e perché no, magari anche vincerla. Sarebbe un sogno che diventa realtà...".

Per Michel Nandan è "molto positivo che Hayden continui a collaborare con noi anche nel 2015 e che potrà disputare più gare dell'anno scorso. A parte il fatto che siamo molto soddisfatti di quanto ha mostrato nella sua prima stagione con una WRC devo dire che ci ha aiutato molto anche a livello di sviluppo della vettura. I suoi "feedback" ad ingegneri e meccanici sono sempre stati molto importanti quanto precisi ed anche questo è uno dei suoi punti forti. Inoltre, e forse mi ripeto, Hayden ha dimostrato di sapersi migliorare di gara in gara riducendo sempre di più il "gap" che lo separava dai migliori. E a mio modo di vedere questo "trend" continuerà probabilmente anche l'anno prossimo così che Paddon potrà darci sicuramente qualche grande soddisfazione".

Con la conferma che Dani Sordo sarà la seconda guida in Hyundai a fianco di Thierry Neville ed ora, con la riconferma di Paddon, per Juho Hänninen, per Chris Atkinson e Bryan Bouffier gli spazi per rimanere alle dipendenze del team coreano si fanno estremamente ristretti.

Bouffier rimarrà comunque tester ad Alzenau e probabilmente disputerà anche qualche gara su asfalto fuori dal WRC, come già capitato quest'anno ad Antibes, per testare nuove componenti per la nuova i20 WRC. Per gli altri due invece non resta che attendere cosa riserverà loro il futuro...(Rolando Sargenti)