6 Ore del Fuji: doppietta Toyota e festa per il titolo Costruttori del WEC, sorpresa Porsche, Ferrari mai protagonista

Fuji. La 6 Ore del Fuji si è conclusa con un trionfo  della squadra di casa, addirittura con una doppietta. La vittoria della #7 di Kamui Kobayashi, José Maria Lopez e Mike Conway partita dalla pole position e seguita in seconda posizione dalla vettura gemella numero #8 di Ryo Hirakawa, Sébastien Buemi e Brendon Hartley ha permesso ai giapponesi di festeggiare anche il titolo costruttori del WEC 2023 con una gara d'anticipo. Ottima la partenza della Ferrari con le sue due 499P numero #51 e #50 che hanno sfruttato al massimo la confusione generale della partenza, seguita da una Safety Car per il ritiro di una Ferrari GTE.

La lotta tra gli equipaggi italiani e giapponesi ha regalato un bel duello ai tifosi dell'Endurance nel primo stint, in cui il comando della gara è stata preso temporaneamente dalla Porsche #5. Le berline tedesche gestite dal team Penske sono state la lieta sorpresa di questa 6 Ore. La superiorità di Toyota, però, fin dall'inizio del weekend è stata evidente e in poco tempo i piloti del Gazoo Racing Team hanno ripreso la leadership nel corso del secondo stint.

La situazione non è cambiata nel terzo e nel quarto stint di gara. Il finale di gara è stato la degna conclusione di una straordinaria stagione per la Toyota che vince con la #7, seguita a ruota dalla #8. Porsche #6 chiude il podio in terza posizione. Il guizzo iniziale di Ferrari non ha permesso al team di Maranello di andare oltre la quarta e la quinta casella, rispettivamente della #50 e della #51.

In quinta posizione è arrivata la #38 del team Yota. Le difficoltà avute dalle due Peugeot per l'intero weekend ai piedi del Fuji si sono confermate anche in gara che ha visto #94 settima e la #93 ottava. Ancora una volta il team francese  torna a casa con un grande delusione, i tanti sforzi e le continue modifiche , sino ad ora, non hanno dato alcun risultato tangibile:i problemi di oggi sono gli stessi di inizio stagione

Proton Competition ha chiuso in nona. La Cadillac , dopo  gare promettenti, ha dovuto superare una marea di problemi tra cui anche il distacco di una ruota  e ha chiuso in decima. Completano la classifica la Floyd Vanwall e l'altra Porsche numero #5.

La gara della classe LMP2 ha avuto come  motivo conduttore la lotta tra il Team WRT e United Autosport. La vittoria finale è stata raggiunta poi dall'equipaggio numero #41 del Team WRT composto da Kubica, Deletraz e Andrade che così sono riusciti così ad aumentare il proprio vantaggio sia in classifica piloti che team. Medaglia d'argento per la United Autosport #22 di Hanson, Albuquerque e Lubin. Chiude il podio in terza posizione l'altra vettura del Team WRT #31 di Gelael, Habsburg, Frijns. Medaglia di legno per l'altra vettura United Autosport. L'Alpine #36 ottiene la quinta posizione, seguita a ruota dalla Jota e Vector Sport. Il duo della Prema si è dovuto accontentare dell'ottava e decima posizione. L'Inter Europol si è aggiudicata la nona posizione. Chiude la classifica LMP2 l'altra vettura di Alpine.

Nella penultima gara delle GTE-Am la AF Corse ha portato a casa un successo con la Ferrari 488 GT3 Evo. La partenza è stata determinante per l'intera gara e per tutte le vetture in pista con l'uscita della Safety Car per un contatto tra la Corvette di Bean Keating e la Ferrari #54 di Thomas Flohr, finita in testacoda. Per questo contatto ai vincitori della categoria GTE-Am 2023, ovvero Corvette, è stata comminata una penalità Stop&Go di 30 secondi, infrangendo tutte le speranze di vittoria.

Sul gradino più alto del podio, infatti, è salita la Ferrari di AF Corse #54 con Thomas Flohr, Francesco Castellacci e Davide Rigon. La medaglia d'argento è andata ad un'altra Ferrari, la #57 del Kessel Racing. Corvette si è dovuta accontentare della terza posizione, frutto di un'ulteriore penalità ricevuta per aver spinto fuori pista la Porsche #58. Ai piedi del podio si trova la vettura delle Iron Dames, protagonista di un'altra gara straordinaria che potrebbe permettere loro di aggiudicarsi il secondo posto in classifica.

Una lunga pausa ora per il World Endurance Championship che tornerà in pista il 4 novembre con la 8 Ore del Bahrain, ultima occasione  di cogliere qualche soddisfazione per i delusi dal campionato.(Guido Pedone)

Hanno detto:

Presidente Koji Sato:”Insieme ai nostri fan e partner giapponesi che sostengono la nostra sfida nel WEC, alla 6 Ore del Fuji, il sesto round della stagione, la vettura #7 ha vinto dalla pole position e la vettura #8 ha completato una doppietta. Per rendere la vittoria ancora più speciale, ci siamo assicurati anche il Campionato del Mondo Costruttori. Grazie a tutti coloro che ci hanno supportato per raggiungere questo obiettivo. Oggi, molti fan stavano guardando la gara e sventolando bandiere TGR. Io stesso stavo guardando la gara dal box, ed è stato molto rassicurante vedere il supporto entusiasta e le facce sorridenti di tutti in tribuna direttamente di fronte a me, anche se la gara è stata così dura. Penso che sia stata una grande fonte di incoraggiamento per la squadra ad affrontare le sfide di questa gara, quindi apprezzo davvero tutti i nostri fan qui. Quello che ho capito in questa gara è stata la forza della squadra che è stata costruita sotto il Team Principal Kamui. Poiché possono confrontarsi tutti i giorni, sono in grado di pensare da soli e agire in modo indipendente a beneficio del team. La combinazione di tali azioni da parte di ogni individuo ci ha dato la forza di vincere la battaglia ravvicinata alla fine. Il punto di svolta di quest'anno per il team TOYOTA GAZOO Racing WEC è stata la delusione a Le Mans e le parole del presidente Toyoda: "Voglio che la mia squadra competa nello sport". I pensieri del presidente Toyoda sono stati assorbiti dal team e hanno acceso il loro spirito. Nella nostra gara di casa, penso che siamo stati in grado di dimostrare la vera forza di una squadra unita, per la quale abbiamo lottato da allora.Questo fine settimana, non ha gareggiato solo il team WEC, ma anche l'All Japan Rally Team nel proprio campionato a Hokkaido con Morizo, e TOYOTA GAZOO Racing WRT ha corso in Grecia nel World Rally Championship. Sebbene i campi di gara siano diversi, ciò che tutti abbiamo in comune è il nostro desiderio di portare più sorrisi sui volti delle persone attraverso il motorsport. Voglio trasmettere il fascino delle auto usando tutti e cinque i sensi. Vogliamo migliorare le nostre auto attraverso il motorsport e rendere felici i nostri clienti.Con questa idea come punto di partenza, continueremo ad affrontare la sfida di creare più sorrisi attraverso il WEC. Continueremo a lottare con tutte le nostre forze come un “one team” nel prossimo round in Bahrain, l'ultima gara della stagione.”

Kamui Kobayashi:"Mettere a segno una doppietta era il nostro obiettivo e non è stato facile, ma il nostro ritmo era ottimo. Grazie al team per il loro duro lavoro e grazie a Toyota e ai nostri partner per aver reso possibile tutto questo. Sono stato davvero felice di vedere così tante bandiere TOYOTA GAZOO Racing in pista; Apprezzo davvero il grande supporto dei fan. È stata una gara difficile, soprattutto dopo la partenza quando abbiamo perso alcune posizioni. È molto impegnativo superare le Hypercar qui e anche aggirare le altre vetture è stato difficile, ma abbiamo gestito bene la situazione, abbiamo fatto quello che dovevamo fare e il team ha davvero aiutato i piloti. Siamo davvero felici di vincere il titolo nella nostra gara di casa. È stata una grande sfida in questa stagione, ma avevamo una macchina veloce e una squadra forte, non abbiamo commesso errori e i piloti hanno fatto un ottimo lavoro. Il nostro primo obiettivo era vincere il titolo costruttori e lo festeggeremo. Il prossimo passo è il titolo piloti, la nostra macchina è un po' indietro nella classifica a punti, ma lavoreremo sodo e faremo tutto il possibile in Bahrain".

Mike Conway :"È un grande giorno per la squadra. Siamo venuti qui volendo una doppietta per conquistare il campionato costruttori e l'abbiamo fatto. Non è stato facile, tutt’altro, e abbiamo dovuto davvero lottare per la posizione, ma è bello ottenere il risultato. José e Kamui hanno fatto un lavoro fantastico. È stata una gara dura per tutti noi e ognuno di noi ha avuto momenti in cui è stato difficile sorpassare. Il nostro passo sembrava vicino a quello di Porsche, quindi sapevamo di avere una vera sfida ara tra le mani. Abbiamo dovuto aspettare il nostro momento e una volta che Kamui è andato in testa è andato tutto bene. Tutto il nostro equipaggio e gli ingegneri hanno fatto un lavoro stellare, non solo questo fine settimana ma per tutta la stagione. Congratulazioni a tutti in TOYOTA GAZOO Racing per il titolo costruttori, ora proviamo a ottenere il titolo piloti in Bahrain".

José María López :"È bello vincere al Fuji, la nostra quarta vittoria di un anno incredibile per la vettura #7. Sono felice di vincere anche il campionato costruttori per la squadra. Congratulazioni al team qui in Giappone, a Higashi-Fuji e Colonia; Ci sono così tante persone dietro questo progetto che lo rendono possibile. Sono molto orgoglioso di far parte di questo gruppo. Kamui e Mike hanno fatto una gara fantastica. Sono abbastanza contento della mia gara, ma è stato difficile passare la Porsche e le mie gomme anteriori alla fine hanno ceduto. L'importante era stare abbastanza vicino in modo che Kamui potesse reagire. Aveva il ritmo e una volta arrivato davanti non si è più guardato indietro. Siamo ancora in lotta per il campionato piloti, quindi ora non vedo l'ora che arrivi il Bahrain".

Sébastien Buemi:"È un risultato di squadra perfetto, tutti hanno fatto un ottimo lavoro e ora possiamo goderci la vittoria del Campionato del Mondo Costruttori. È stata una gara molto serrata; Sono sicuro che i fan si saranno divertiti. La nostra macchina ha perso posizioni alla partenza e poi abbiamo perso tempo a passare attraverso le altre Hypercar; quindi, abbiamo deciso di risparmiare un po' di carburante. Poi Ryo ha avuto uno stint molto forte per rimetterci in lizza, ma è stata una gara incredibile della vettura #7, congratulazioni a loro".

Brendon Hartley:"Una doppietta per la squadra davanti ai nostri tifosi di casa per vincere il titolo mondiale. Questa era la missione di oggi ed è stato un lavoro ben fatto. Entrambe le vetture hanno perso posizioni al primo giro, quindi è stata una grande lotta per tornare al primo e al secondo posto, e questo grazie a un enorme lavoro di squadra. Kamui aveva un po' più di ritmo alla fine e non siamo riusciti a eguagliarlo, quindi dobbiamo analizzare dove abbiamo perso velocità. La vettura #7 ha fatto una gara forte e ha meritato questa vittoria".

Ryo Hirakawa:"Abbiamo ottenuto il miglior risultato possibile nella nostra gara di casa dopo aver dato tutto oggi. È stata una grande lotta e non una gara facile. Sulla nostra macchina, ovviamente siamo un po' delusi di non aver vinto questa gara, ma nel complesso siamo molto contenti della doppietta. È fantastico vincere il titolo costruttori e il nostro risultato è buono anche per il campionato piloti. Manca solo una gara, quindi speriamo di poter avere lo stesso risultato in Bahrain" (R.C.)

Così all’arrivo:

1 - Conway-Kobayashi-Lopez (Toyota GR010) - Toyota - 229 giri

2 - Buemi-Hartley-Hirakawa (Toyota GR010) - Toyota - 39"119

3 - Estre-Lotterer-Vanthoor (Porsche 963) - Penske - 47"768

4 - Fuoco-Molina-Nielsen (Ferrari 499P) - Ferrari - 1 giro

5 - Pier Guidi-Calado-Giovinazzi (Ferrari 499P) - Ferrari - 1 giro

6 - Ye-da Costa-Stevens (Porsche 963) - Jota - 1 giro

7 - Duval-Menezes-Vandoorne (Peugeot 9X8) - Peugeot - 1 giro

8 - Di Resta-Jensen-Vergne (Peugeot 9X8) - Peugeot - 3 giri

9 - Bruni-Tincknell-Jani (Porsche 963) - Proton - 8 giri

10 - Bamber-Lynn-Westbrook (Cadillac V-LMDh) - Cadillac - 10 giri

11 - Andrade-Kubica-Delétraz (Oreca 07-Gibson) - WRT - 10 giri

12 - Lubin-Hanson-Albuquerque (Oreca 07-Gibson) - United AS - 11 giri

13 - Gelael-Habsburg-Frijns (Oreca 07-Gibson) - WRT - 11 giri

14 - Pierson-Hanley-Jarvis (Oreca 07-Gibson) - United AS - 11 giri

15 - Vaxiviere-Canal-Milesi (Alpine A470-Gibson) - Alpine - 11 giri

16 - Heinemeier Hansson-Fittipaldi-Rasmussen (Oreca 07-Gibson) - Jota - 11 giri

17 - Cullen-Kaiser-Aubry (Oreca 07-Gibson) - Vector - 12 giri

18 - Ugran-Viscaal-Correa (Oreca 07-Gibson) - Prema - 12 giri

19 - Smiechowski-Scherer-Costa (Oreca 07-Gibson) - Inter Europol - 12 giri

20 - Pin-Caldarelli-Kvyat (Oreca 07-Gibson) - Prema - 13 giri

21 - Negrão-Rojas-Caldwell (Alpine A470-Gibson) - Alpine - 13 giri

22 - Guerrieri-Vautier-de Oliveira ( (Vanwall Vandervell 680) - Vanwall - 18 giri

23 - Flohr-Castellacci-Rigon (Ferrari 488) - Af Corse - 19 giri

24 - Kimura-Huffaker-Miyata (Ferrari 488) - Kessel - 19 giri

25 - Keating-Varrone-Catsburg (Chevrolet Corvette) - Corvette - 19 giri

26 - Bovy-Gatting-Frey (Porsche 911) - Iron Dames - 19 giri

27 - Hyett-Jeannette-Cairoli (Porsche 911) - Project 1 - 19 giri

28 - Ried-Pedersen-Andlauer (Porsche 911) - Dempsey-Proton - 19 giri

29 - James-Mancinelli-Riberas (Aston Martin Vantage) - Northwest - 19 giri

30 - Wainwright-Pera-Barker (Porsche 911) - GR Racing - 19 giri

31 - Perez Companc-Wadoux-Rovera (Ferrari 488) - AF Corse - 20 giri

32 - Hoshino-Stevenson-Fujii (Aston Martin Vantage) - D'Station - 20 giri

33 - Schiavoni-Cressoni-Picariello (Porsche 911) - Iron Lynx - 20 giri

34 - Koizumi-Mann-Cozzolino (Ferrari 488) - AF Corse - 21 giri

35 - Al Harthy-Dinan-Eastwood (Aston Martin Vantage) - TF Sport - 23 giri

36 - Cameron-Christensen-Makowiecki (Porsche 963) - Penske - 44 giri

Classifica  campionato Hypercar

1.Buemi-Hartley-Hirakawa 133 punti; 2.Conway-Kobayashi-Lopez 118; 3.Pier Guidi-Calado-Giovinazzi 102

Classifica campionato LMP2

1.Andrade-Kubica-Delétraz 135 punti; 2.Smiechowski-Scherer-Costa 102; 3.Lubin-Hanley-Hanson 101

Classifica campionato LMGTE Am

1.Keating-Varrone-Catsburg 161 punti; 2.Bovy-Gatting-Frey 79; 3.Flohr-Castellacci-Rigon 73