NEL GT OPEN DEBUTTO VITTORIOSO DELLA LEXUS RC-F

Estoril. L’International GT Open 2017 è iniziato con una grande sorpresa, data la vittoria del nuovo marchio presentato da Lexus RC-F che ha conquistato la vittoria in gara-1 ad Estoril in quella che è stata la prima apparizione ufficiale della coupè giapponese. 

La vettura di Emil Frey Racing di Albert Costa e Phillip Frommenwiler ha fatto una gara perfetta, con lo svizzero che ha battuto nei giri finali le due McLaren 650S di Rob Bell-Shaun Balfe (Balfe Motorsport) e Côme Ledogar-Alex West (Garage59) che si erano alternati al vertice della classifica fino a quel momento. Le McLaren, ad ogni modo, hanno completato una doppietta nella classifica Pro-Am.

L’altra Lexus dei fratelli Farnbacher ha conquistato il quarto posto, confermando il potenziale al debutto del RC-F, davanti alle Lamborghini di Giovanni Venturini-Thomas Biagi (Imperiale Racing) e Tonio Liuzzi-Hiroshi Hamaguchi (FFF Racing), che si sono aggiudicati anche il terzo posto della Pro-Am.

Tra gli Amatori, la coppia brasiliana Marcio Basso-Nonô Figueiredo si è imposta al debutto con la Mercedes AMG GT3 di Sports&You, precedendo la vettura gemella in seno ad MS Racing con Hrachowina-Konrad e la BMW M6 di Teo Martín con Barreiros-Guedes. (Gr.Fone.)

LA GARA

 Buono scatto di Bell allo spegnimento dei semafori precedendo Ledogar che ha infilato Costa. Seguono Khodair, Cioci, Venturini, Farnbacher, Liuzzi e Onslow-Cole. Le prime battute hanno visto Ledogar ridurre il distacco da Bell, mentre Postiglione prende la decima posizione su Rueda. Il duello più acceso è stato quello per la quarta piazza tra Khodair e Cioci, col brasiliano che ha rintuzzato tutti gli attacchi del romano. Marcio Basso conduce invece la classe Am, dopo che un contatto ha costretto Coimbra nelle retrovie. Contatto al decimo passaggio tra Benham e Ling che favorisce l’ingresso del cinese. La prima BMW (Beirão) è 11^°, appena davanti a Ramos, a precedere il gruppetto composto da Rueda, Witt, Calamia, Benham e Ling.

Al quindicesimo giro, Bella ha tre secondi di vantaggio su Ledogar, e sei su Costa, seguito da Khodair, Cioci, Venturini, Liuzzi, che precedentemente aveva sopravanzato sia Farnbacher e Onslow-Cole. Primo al cambio pilota è Hrachowina seguito da Dunbar, mentre al giro 24 entrano in successione i primi Quattro in pit-lane. 

Una volta che tutte le vetture hanno effettuato il cambio, nell’unica gara dell’anno senza penalità tempo, West si è trovato a condurre la corsa davanti a Balfe, grazie ad un pit-stop di quattro secondi più rapido da parte degli uomini di Garage 59. Alle spalle delle due 650S Frommenwiler, Biagi, Farnbacher, Hahn, Perazzini e Hamaguchi. 

Ma certo la rimonta di piloti come Da Costa, Tappy, Mac, Bouveng, Meadows e Sini tutti oltre la Top-10, hanno animato la seconda parte della corsa. Figuereido con la Mercedes di Sports&You mantiene la leadership in Am. Al trentesimo passaggio contatto tra Perazzini e Hahn al tornantino con quest’ultimo che finisce in testacoda, ed entrambi vengono sopravanzati da Hamaguchi.

Nel frattempo, i piloti in lotta per il podio sono racchiusi in meno di un secondo, mentre Farnbacher si prende la quarta piazza da Biagi, con Da Costa che rimonta sino al settimo posto finale. Pit-stop supplementare per gli italiani Fontana e Sini, con l’Aston che ha provato dei set-up per domani.

Frommenwiler attacca Balfe per il secondo posto, dando un po’ di respiro a West, ma al 35° giro Frommenwiler supera Balfe alla fine del rettilineo, e poco dopo lo svizzero si prende la leadership per un lungo dello svedese in seconda curva. Non ci saranno altri cambi, eccezion fatta per la battaglia tra Perazzini, Tappy e Mac per l’ottavo posto, conquistato dal danese. 

La parola ai vincitori

Albert Costa: “È stato un risultato davvero inaspettato dato che abbiamo messo la macchina in pista lunedì, ma le basi di questa RC-F sembrano essere eccellenti e abbiamo lavorato bene. In gara le cose sono andata nel verso giusto per noi, riuscendo sempre a stare vicini alle posizioni di vertice e con Philipp che ha fatto un secondo stint eccezionale”.

Philip Frommenwiler: “È bellissimo iniziare la stagione in questo modo, con una presenza così importante da parte del personale Lexus che ci è stato vicino per questo debutto. Sappiamo che non sarà sempre così facile stare al vertice dato il livello di competitività della serie, ma è si tratto di un grande inizio”. (Gr. F.One.)