Lewis Hamilton lascia la Mercedes, dal 2025 sarà pilota Ferrari
Qualche sussurro era già trapelato anche a fronte del mancato, o ritardato, rinnovo del contratto con Carlos Sainz. Le speculazioni e news depistanti sono durate l’arco di un mattino e la prima conferma è arrivata proprio dal factory inglese della Mercedes, a Brackley, quando lo stesso Toto Wolff ha informato il board, e in streaming i dipendenti, che Hamilton aveva deciso di esercitare un'opzione, prevista dal contratto, per rescindere il contratto in anticipo.
Poi uno stringatissimo annuncio di due righe da Maranello: “La Scuderia Ferrari è lieta di annunciare che Lewis Hamilton entrerà a far parte del team dalla stagione 2025, con un contratto pluriennale”. Persino una formula anomala dal momento che non è stata neppure utilizzata la classica, e storica, formula….” Sarà al volante di una monoposto….”.
La formula di contratto dovrebbe essere un biennale con magari un’opzione di un anno a favore di Hamilton.Tutto a fronte di un ingaggio che certo non sarà inferiore a quello firmato con Mercedes di 55 milioni annui ben più di quanto Leclerc troverà a sul suo conto corrente: prima del rinnovo il monegasco percepiva 19 milioni.
Il sette volte campione del mondo lascerà così la Mercedes dopo un’avventura iniziata nel 2013 e proseguita con successo sino al cambio radicale dei regolamenti avvenuto nel 2022. E già nel 2013 il cambio di casacca, l’addio alla McLaren, fu una vera e propria bomba.
Il prossimo approdo in Ferrari, da sempre sogno dell’ex campione del mondo che non ha mai fatto mistero del desiderio di chiudere la carriera su una monoposto di Maranello, è veramente “tutto oro” come i tifosi si augurano? Al momento è difficile immaginare le conseguenze……quale sarà il rapporto con Leclerc, il pupillo di Vasseur? Di certo Hamilton approda a Maranello con la più che seria intenzione di vincere e quindi il monegasco la gloria se la dovrà guadagnare e sudare dal momento che di chances dal compagno di squadra ne avrà ben poche…..chiedere a Rosberg e Bottas !!
Di certo non è una bella notizia per Sainz che in pratica inizia la stagione nella veste di licenziato. Ma la sempre più distaccata presenza di sponsor spagnoli sulla Rossa come Santander e Estrella Galicia (birra), passata sulla moto GP di Gresini per sostenere Marc Marquez, erano già stati dei segnali che dovevano insospettire. Per lo spagnolo le offerte non mancano e quindi di certo non rimarrà “disoccupato”……Renault, Aston Martin sono già pronte a offrire un volante senza contare la Audi che avrebbe un pilota libero per un anno per i test di sviluppo e messa a punto per un anno intero prima del debutto nel 2026.
Nulla trapela ovviamente sul nome del pilota che potrebbe affiancare George Russell, che diventerà il n.1 del team…”è un predestinato” ha detto spesso lo stesso Toto Wolff che ora qualche mese per decidere. Se nessuno lo convincerà ha sempre un plateau di giovani piloti in cui pescare come, d’altra parte, ha fatto tanti anni orsono con lo stesso Hamilton sostenendolo nelle formule minori. Al momento il primo della lista dovrebbe essere Kimi Antonelli che è la grande promessa della F.1 e di cui Wolff ha spesso parlato con toni positivi. Il 17enne italiano è già nell’orbita della Mercedes e nel 2024 affronterà la sua prima stagione in F2 con la Prema: se dovesse già ottenere dei risultati importanti allora nessuno scenario sarebbe precluso.
Lewis Hamilton: “Ho avuto 11 incredibili anni con questa squadra e sono così orgoglioso di ciò che abbiamo raggiunto insieme. Mercedes fa parte della mia vita da quando avevo 13 anni. È un posto dove sono cresciuto, quindi prendere la decisione di andarmene è stata una delle decisioni più difficili che abbia mai dovuto prendere. Ma è il momento giusto per me di fare questo passo e sono entusiasta di affrontare una nuova sfida. Sarò sempre grato per l'incredibile sostegno della mia famiglia Mercedes, in particolare Toto per la sua amicizia e leadership e voglio finire in alto insieme. Sono al 100% impegnato a fornire le migliori prestazioni che posso in questa stagione e fare il mio ultimo anno con le frecce d'argento, uno da ricordare”
Toto Wolff: "In termini di coppia team-driver, il nostro rapporto con Lewis è diventato il più grande successo che lo sport ha visto, e questo è qualcosa che possiamo guardare indietro con orgoglio. Lewis sarà sempre una parte importante della storia del motorsport Mercedes. Tuttavia, sapevamo che prima o poi la nostra collaborazione sarebbe finita, e quel giorno è arrivato. Accettiamo la decisione di Lewis di cercare una nuova sfida e le nostre opportunità per il futuro sono entusiasmanti da contemplare. Ma per ora, abbiamo ancora una stagione per andare, e siamo concentrati su andare a correre per consegnare un forte 2024”
Carlos Sainz: “Facendo seguito alle notizie di oggi, Scuderia Ferrari ed io non continueremo insieme alla fine del 2024. Abbiamo ancora una lunga stagione davanti a noi e, come sempre, darò tutto per la squadra e per i tifosi di tutto il mondo. Annunceremo notizie sul mio futuro quando sarà il momento”.
Luca Montezemolo : “Un colpo inaspettato e di grande effetto, spero possa essere utile non solo alla competitività della squadra, ma rappresenta anche un modo per accendere i riflettori sulla scuderia, che ne aveva bisogno. Hamilton è un grande campione, vorrà fare di tutto per chiudere la sua carriera vincendo il mondiale, Leclerc alla ricerca del suo primo titolo, ci sarà da divertirsi. Con due numeri uno avere una macchina vincente sarà ancora più importante, è fondamentale se no questa scelta si rivelerebbe un grande rischio”.
Flavio Briatore: “Sono molto sorpreso del passaggio di Hamilton in Ferrari. Lewis avrà avuto le sue motivazioni. L’unica cosa da dire è fare tanti auguri alla Ferrari e al pilota inglese. Perché sono sorpreso? Credo abbia avvisato il team in questi giorni, la Mercedes ha fatto molto per lui. Ci si abituerà a questa realtà. Prima di tutto si deve mettere a posto la macchina, puoi anche avere Batman al volante, ma se la macchina non è competitiva non è che il pilota possa fare la differenza. È fondamentale che la macchina funzioni”.
Ralph Schumacher: “Penso possa essere la scelta giusta per Lewis. Ci sono tanti piloti che vorrebbero guidare una Ferrari prima di chiudere la carriera e lui è uno di quelli. Penso che Vasseur sia stato un fattore chiave nella sua scelta. Ha già fatto un buon lavoro nel cambiare la scuderia e così può portare quel lavoro ad un altro livello. Non ho parlato con Lewis, non credo che lo faccia perché anche Michael andò alla Ferrari. Penso sia qualcosa che vuole fare, per tutto quello che la Ferrari rappresenta nella storia della Formula 1, per vincere un altro titolo”.
Damon Hill: “Se Hamilton avesse pensato di avere chance di vincere il Mondiale con la Mercedes allora sarebbe rimasto lì . Probabilmente pensa che la Ferrari sia la squadra migliore per i suoi ultimi anni di carriera, per provare a vincere un ottavo titolo. E se non ci riesce, almeno ci ha provato, guidando una macchina iconica come la Ferrari. Lewis ha degli istinti da pilota per capire dove soffia il vento. Qui potrebbe aver percepito qualcosa di simile a quando lasciò la McLaren per la Mercedes”. (John Sturm)